Durante a maior parte de sua história, a Cartier utilizou uma rede de oficinas independentes para produzir suas joias, relógios de mesa, relógios de pulso e objetos decorativos. O sistema era uma prática padrão entre as grandes maisons parisienses: a casa projetava e vendia, enquanto os ateliês contratados fabricavam. Com o tempo, no entanto, o cenário tornou-se mais complexo. A filial de Londres desenvolveu uma capacidade de fabricação interna significativa a partir da década de 1920, a filial de Nova Iorque trouxe alguma produção para dentro, e até mesmo Paris acabou se movendo em direção a um maior controle interno a partir da década de 1930. A relação entre a Cartier e seus fornecedores nunca foi um simples arranjo de terceirização, foi um ecossistema dinâmico de oficinas contratadas, parcerias exclusivas e artesãos internos que evoluíram de forma diferente em cada cidade.
Paris: Os Ourives
Duas oficinas dominaram a produção de joias da Cartier Paris no final do século XIX e início do século XX. Henri Lavabre, trabalhando em seu ateliê na rue Tiquetonne, tornou-se talvez o maior fornecedor da empresa. Em 1906, ele assinou um contrato de exclusividade de quinze anos com a Cartier, um arranjo incomum que vinculava todo o seu ateliê a uma única casa. Lavabre fabricou todos os tipos de objetos, de tiaras a relógios, em ouro e esmalte. Sua marca de ourives aparece em peças documentadas desde o Estilo Guirlanda até o período Art Déco, incluindo uma tiara de 1913 agora no Victoria and Albert Museum.
Henri Picq foi o outro ourives principal, especializado em peças de alta joalharia. Sua marca aparece em peças Cartier de aproximadamente 1900 a 1915, incluindo joias de platina e diamantes da Belle Époque. Ele também contribuiu para o ovo de Páscoa estilo Fabergé de 1906, agora no Metropolitan Museum of Art.
Juntos, Lavabre e Picq foram responsáveis pela construção física de grande parte do que o mundo via como "Cartier" durante as décadas formativas da empresa.
Paris: Os Fornecedores Especialistas
Além dos ourives principais, outros ateliês parisienses forneciam peças acabadas em suas áreas de especialidade:
- Rubel Freres fornecia joias acabadas para a filial de Paris, produzindo peças completas a partir dos designs da Cartier.
- Strauss, Allard et Meyer (marca "SAM") especializou-se em caixas de toucador de laca, esmalte e chinoiserie. Eles forneceram a Cartier New York a partir de 1912.
- Verger Freres produziu caixas de toucador, cigarreiras e pequenos objetos, frequentemente em laca e esmalte.
Essas empresas eram negócios independentes, com suas próprias marcas e suas próprias histórias. Quando uma peça Cartier aparece em leilão hoje, um especialista que examina a ourivesaria frequentemente encontrará duas marcas: a inscrição de varejo da Cartier e a marca de ourives da oficina que a construiu.
Paris: O Relojoeiro
Maurice Couet ocupava uma posição única. Sua oficina na 53 rue Lafayette, estabelecida em 1919 com o apoio da Cartier, produziu os relógios mistério e os relógios pórtico que estão entre os objetos tecnicamente mais ambiciosos que a empresa já ofereceu. O mecanismo do relógio mistério, no qual os ponteiros parecem flutuar no ar dentro de um mostrador de cristal, exigia uma combinação de relojoaria, lapidação de cristal e ourivesaria decorativa que nenhuma outra oficina tentou na mesma escala.
Paris: O Fornecedor de Movimentos
Edmond Jaeger e sua empresa Jaeger-LeCoultre forneceram movimentos ultrafinos à Cartier a partir de 1907. A relação começou quando Louis Cartier desafiou Jaeger a produzir um movimento fino o suficiente para os relógios de pulso planos que ele queria projetar. Os movimentos resultantes impulsionaram o Tank, o Santos e a maior parte da produção inicial de relógios de pulso da Cartier.
Londres: Fabricação Interna
A filial de Londres seguiu um caminho diferente de Paris. Onde a operação parisiense dependia de ateliês externos, a Cartier Londres caminhou para a produção interna a partir da década de 1920. A English Art Works (EAW), inicialmente uma empresa independente sob Louis Devaux, tornou-se tão estreitamente integrada com a filial de Londres que eventualmente ocupou instalações dentro do próprio edifício da 175 New Bond Street. A EAW produzia joias, caixas de relógios e objetos, dando a Londres uma capacidade de fabricação própria que Paris não teve senão mais tarde.
Wright & Davies, uma empresa separada em Clerkenwell, fabricou as caixas de relógios que definiram o período mais distintivo da filial de Londres sob Jean-Jacques Cartier nas décadas de 1960 e 1970. O Crash, o Pebble e as formas geométricas das caixas (Octagonal, Decagonal) foram todos feitos à mão na Wright & Davies, e depois levados para New Bond Street para a montagem dos movimentos pelo mestre relojoeiro Eric Denton. O modelo de Londres estava mais próximo de uma oficina verticalmente integrada do que Paris esteve durante o período familiar.
Nova Iorque e a Evolução Posterior
A Cartier New York também desenvolveu alguma capacidade de fabricação, embora continuasse a depender fortemente de peças enviadas de Paris. A filial de Nova Iorque mantinha sua própria oficina para reparos, alterações e alguma produção original, enquanto importava bens acabados e pedras soltas de Paris para sua clientela americana.
Na década de 1930, até a operação de Paris estava mudando. O modelo de contratado puro da era Lavabre deu lugar a uma integração mais próxima, com algumas oficinas se mudando fisicamente para mais perto ou para dentro das próprias instalações da Cartier. A tendência para a produção interna acelerou depois que a família vendeu o negócio nas décadas de 1960 e 1970, e a Cartier reunificada do período pós-familiar eventualmente trouxe grande parte de sua fabricação para dentro da empresa.
Os Designers
Seja a produção interna ou externa, os designs originaram-se da própria equipe da Cartier: Charles Jacqueau e Alexandre Genaille em Paris, Pierre Lemarchand (os broches de pantera e pássaro), Rupert Emmerson e Dennis Gardner em Londres. O designer desenhava, a oficina construía. Em Londres, onde a EAW estava fisicamente dentro do edifício, a linha entre design e execução era mais curta. Em Paris, onde os ateliês externos trabalhavam a partir de desenhos detalhados e modelos de cera, a separação era mais formal.
Lendo as Marcas
Para colecionadores e estudiosos, a marca de ourives na ourivesaria é frequentemente a chave para entender quando, onde e por quem uma peça foi realmente construída. Uma peça que ostenta tanto a inscrição de varejo da Cartier quanto a marca de ourives de Lavabre ou Picq conta uma história diferente de uma feita inteiramente dentro da English Art Works. A crescente atenção acadêmica a essas marcas, liderada em parte por especialistas de casas de leilão e pesquisadores independentes, começou a recuperar as identidades das oficinas que o nome de varejo há muito tempo obscurecia.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984, revisado em 2007)
- Judy Rudoe, Cartier 1900-1939 (British Museum Press, 1997)
