Louis Devaux juntou-se à Cartier Paris logo após sair da prestigiada escola de negócios HEC e rapidamente se tornou secretário pessoal de Louis Cartier. Astuto, organizado e ambicioso, sua maneira composta e racional provou ser inestimável ao lidar com seu chefe, por vezes, irascível. Ele ascendeu a diretor da filial de Paris, e foi Devaux quem foi fundamental na contratação de Roger Chalopin, outra mente brilhante que desempenharia um papel importante no futuro da empresa.
Os anos de guerra
Quando a guerra eclodiu em 1939, Devaux, então com trinta e dois anos, trocou seu papel de liderança na 13 Rue de la Paix pelo serviço militar. Escrevendo da frente em um frio intenso, ele se preocupava não apenas em morrer, mas também com o que aconteceria com a Cartier se ele fosse morto. Ele foi condecorado com a Croix de Guerre por ser o primeiro francês a abater um avião inimigo, mas em 1940 ele foi capturado depois que seus generais posicionaram seus canhões no topo de uma colina, aparentemente esquecendo que uma arma não pode atirar abaixo da horizontal. Os alemães tiveram apenas que escalar por baixo para apreendê-los.
Pierre Cartier fez campanha incansavelmente pela libertação de Devaux. Levou mais de dois anos. Depois de ser libertado em setembro de 1942, Devaux chegou à Suíça e telegrafou à Cartier buscando passagem segura para Paris ocupada. Foi a viúva de Louis Cartier, Jacqui, quem ajudou, contatando um amigo em Berna. Uma semana depois, Devaux estava de volta à 13 Rue de la Paix.
Presidente da Cartier Paris
Louis Cartier havia morrido enquanto Devaux ainda era prisioneiro. Pierre agora pediu a Devaux que assumisse o papel de presidente da empresa. Além de manter o negócio funcionando, Devaux estava ativamente envolvido na rede de resistência gaullista, determinado a impedir uma aquisição alemã da empresa. Ele estimou que os especialistas da Cartier representavam aproximadamente um terço de todos os artesãos de joias na França, tornando a resistência essencial. Sob sua orientação, uma nova empresa independente, a Cartier Monaco, foi criada para proteger o estoque de apreensões.
"Se não tivéssemos resistido, a Casa teria sido desmembrada e teria sido difícil reconstruí-la mais tarde."
A posição de Devaux em tempo de guerra estendeu-se muito além do mundo da joalheria. Ele foi nomeado sobre Francois Mitterrand para a presidência da Federação Nacional de Prisioneiros de Guerra. Pelo resto de sua vida, Mitterrand, o futuro presidente da França, se referiria a seu amigo Devaux como "mon president!"
Ele também ajudou Jean-Jacques Cartier em um nível pessoal, fazendo uma perigosa viagem em tempo de guerra pela França para ajudar a garantir o casamento de Jean-Jacques. A história completa, incluindo o próprio relato de Jean-Jacques, está em The Cartiers, cap. 9.
Cartier Nova Iorque
Após a guerra, Pierre persuadiu o relutante Devaux a se mudar para Nova Iorque e ajudar a gerenciar a Cartier New York. Os dois haviam se encontrado com o Presidente Roosevelt durante a guerra para discutir informações confidenciais relacionadas ao trabalho de Resistência de Devaux, e Pierre o considerava o melhor gerente que conhecia. Devaux acabou aceitando em 1947, embora estivesse profundamente consciente de estar ocupando o lugar de Pierre. Ele mais tarde retornou a Paris, mas os anos na América haviam mudado sua perspectiva e ele acabou escolhendo deixar a empresa, uma decisão que causou a Pierre considerável desapontamento.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), págs. 318, 386-387, 420-425, 449-451
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado págs. 313, 331 et al.
- "Louis Devaux", L'Entreprise, nº 641, 23 de dezembro de 1967, págs. 45-53 (via banco de dados CNRS Lyon Patronat)
