Louis Devaux közvetlenül a rangos HEC üzleti iskola elvégzése után csatlakozott a Cartier Paris-hoz, és gyorsan Louis Cartier személyi titkára lett. Éles eszű, szervezett és ambiciózus, higgadt és racionális viselkedése felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult, amikor néha ingerlékeny főnökével kellett foglalkoznia. Feljebb lépve a párizsi üzletág igazgatója lett, és Devaux kulcsszerepet játszott Roger Chalopin felvételében, aki egy másik éles elméjű személyiség volt, és fontos szerepet játszott a cég jövőjében.
A háborús évek
Amikor 1939-ben kitört a háború, a harminckét éves Devaux katonai szolgálatra cserélte a 13 Rue de la Paix vezetését. A frontról, intenzív hidegből írva, nemcsak a haláltól félt, hanem attól is, hogy mi lesz a Cartier-vel, ha őt megölik. Megkapta a Croix de Guerre kitüntetést, mert ő volt az első francia, aki lelőtt egy ellenséges repülőgépet, de 1940-re fogságba esett, miután tábornokai egy domb tetejére helyezték ágyúit, nyilván elfelejtve, hogy egy löveg nem tud a vízszintes alá lőni. A németeknek csak alulról kellett felmászniuk, hogy elfoglalják őket.
Pierre Cartier fáradhatatlanul kampányolt Devaux szabadon bocsátásáért. Több mint két évbe telt. Miután 1942 szeptemberében szabadon engedték, Devaux Svájcba utazott, és táviratozott Cartier-nek, biztonságos átutazást kérve a megszállt Párizsba. Louis Cartier özvegye, Jacqui segített, felvette a kapcsolatot egy barátjával Bernben. Egy héttel később Devaux visszatért a 13 Rue de la Paix-be.
A Cartier Paris elnöke
Louis Cartier meghalt, amíg Devaux még fogoly volt. Pierre most felkérte Devaux-t, hogy vegye át a vállalat elnöki szerepét. Amellett, hogy a vállalkozást működésben tartotta, Devaux aktívan részt vett a gaullista ellenállási hálózatban, eltökélten megakadályozva a cég németek általi felvásárlását. Becslése szerint a Cartier specialistái Franciaország összes ékszerészének nagyjából egyharmadát tették ki, ami elengedhetetlenné tette az ellenállást. Vezetése alatt új, független Cartier Monaco céget hoztak létre a készlet elkobzásától való védelem érdekében.
„Ha nem álltunk volna ellen, a Ház szétszakadt volna, és nehéz lett volna később újra felépíteni.”
Devaux háborús helyzete messze túlmutatott az ékszer világon. François Mitterrand helyett őt jelölték a Hadifoglyok Nemzeti Szövetségének elnöki posztjára. Élete hátralévő részében Mitterrand, Franciaország jövőbeli elnöke, „mon president!”-ként hivatkozott barátjára, Devaux-ra.
Személyes szinten is segített Jean-Jacques Cartier-nek, veszélyes háborús utazást téve Franciaországon keresztül, hogy segítse Jean-Jacques házasságának biztosítását. A teljes történet, beleértve Jean-Jacques saját visszaemlékezéseit, a The Cartiers című könyv 9. fejezetében található.
Cartier New York
A háború után Pierre meggyőzte a vonakodó Devaux-t, hogy költözzön New Yorkba, és segítsen vezetni a Cartier New York-ot. Ketten találkoztak Roosevelt elnökkel a háború alatt, hogy bizalmas információkat vitassanak meg Devaux ellenállási munkájával kapcsolatban, és Pierre a legjobb menedzsernek tartotta, akit ismert. Devaux végül 1947-ben elfogadta, bár mélyen tudatában volt annak, hogy Pierre helyébe lép. Később visszatért Párizsba, de az Amerikában töltött évek megváltoztatták a világnézetét, és végül úgy döntött, hogy elhagyja a céget, ami Pierre-nek jelentős csalódást okozott.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 318, 386-387, 420-425, 449-451. o.
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; átdolgozva 2007), idézve: 313, 331. o. és mtsai.
- „Louis Devaux”, L'Entreprise, 641. sz., 1967. december 23., 45-53. o. (a CNRS Lyon Patronat adatbázison keresztül)
