Louis Devaux dołączył do Cartier Paris prosto po ukończeniu prestiżowej szkoły biznesu HEC i szybko został osobistym sekretarzem Louisa Cartiera. Sprytny, zorganizowany i ambitny, swoją opanowaną i racjonalną postawą okazał się nieoceniony w kontaktach ze swoim czasem porywczym szefem. Awansował na stanowisko dyrektora paryskiego oddziału, i to Devaux odegrał kluczową rolę w zatrudnieniu Rogera Chalopina, kolejnego bystrego umysłu, który miał odegrać ważną rolę w przyszłości firmy.
Lata wojny
Kiedy w 1939 roku wybuchła wojna, trzydziestodwuletni Devaux zamienił swoją rolę kierownika 13 Rue de la Paix na służbę wojskową. Pisząc z frontu w silnym mrozie, martwił się nie tylko o śmierć, ale także o to, co stanie się z Cartier, gdyby zginął. Został odznaczony Krzyżem Wojennym (Croix de Guerre) za to, że jako pierwszy Francuz zestrzelił samolot wroga, ale do 1940 roku został schwytany po tym, jak jego generałowie ustawili działa na szczycie wzgórza, najwyraźniej zapominając, że działo nie może strzelać poniżej poziomu. Niemcy musieli tylko wspiąć się od dołu, aby je przejąć.
Pierre Cartier niestrudzenie zabiegał o uwolnienie Devaux. Zajęło to ponad dwa lata. Po uwolnieniu we wrześniu 1942 roku Devaux dotarł do Szwajcarii i wysłał telegram do Cartier, prosząc o bezpieczny przejazd do okupowanego Paryża. Pomogła wdowa po Louisie Cartierze, Jacqui, kontaktując się z przyjacielem w Bernie. Tydzień później Devaux wrócił na 13 Rue de la Paix.
Prezes Cartier Paris
Louis Cartier zmarł, gdy Devaux był jeszcze więźniem. Pierre poprosił Devaux, aby objął stanowisko prezesa firmy. Oprócz utrzymywania działalności firmy, Devaux aktywnie angażował się w gaullistowską sieć oporu, zdeterminowany, aby zapobiec przejęciu firmy przez Niemców. Ocenił, że specjaliści Cartier stanowili około jednej trzeciej wszystkich rzemieślników jubilerskich we Francji, co czyniło opór niezbędnym. Pod jego kierownictwem utworzono nową niezależną firmę Cartier Monaco, aby chronić zapasy przed zajęciem.
„Gdybyśmy się nie opierali, Dom zostałby rozczłonkowany i trudno byłoby go później odbudować.”
Pozycja Devaux z czasów wojny wykraczała daleko poza świat jubilerski. Został nominowany zamiast Francois Mitterranda na przewodniczącego Krajowej Federacji Jeńców Wojennych. Przez resztę życia Mitterrand, przyszły prezydent Francji, nazywał swojego przyjaciela Devauxa „mon president!”
Pomógł także Jean-Jacquesowi Cartierowi na poziomie osobistym, odbywając niebezpieczną podróż wojenną przez Francję, aby pomóc zapewnić małżeństwo Jean-Jacques'a. Pełna historia, włączając własne wspomnienia Jean-Jacques'a, znajduje się w The Cartiers, rozdz. 9.
Cartier Nowy Jork
Po wojnie Pierre namówił niechętnego Devaux, aby przeniósł się do Nowego Jorku i pomógł prowadzić Cartier Nowy Jork. Obaj spotkali się z prezydentem Rooseveltem podczas wojny, aby omówić poufne informacje dotyczące pracy Devaux w ruchu oporu, a Pierre uważał go za najlepszego menedżera, jakiego znał. Devaux ostatecznie zgodził się w 1947 roku, choć był głęboko świadomy, że wchodzi w buty Pierre'a. Później wrócił do Paryża, ale lata spędzone w Ameryce zmieniły jego perspektywę i ostatecznie zdecydował się opuścić firmę, co było decyzją, która sprawiła Pierre'owi znaczne rozczarowanie.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), s. 318, 386-387, 420-425, 449-451
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Niezwykli Jubilerzy (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007), cyt. s. 313, 331 i in.
- „Louis Devaux”, L'Entreprise, nr 641, 23 grudnia 1967, s. 45-53 (za pośrednictwem bazy danych CNRS Lyon Patronat)
