Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της, η Cartier αξιοποίησε ένα δίκτυο ανεξάρτητων εργαστηρίων για την παραγωγή των κοσμημάτων, των επιτραπέζιων ρολογιών, των ρολογιών χειρός και των διακοσμητικών της αντικειμένων. Το σύστημα ήταν καθιερωμένη πρακτική μεταξύ των μεγάλων παρισινών οίκων: ο οίκος σχεδίαζε και εμπορευόταν, ενώ τα συμβαλλόμενα ατελιέ κατασκεύαζαν. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, η κατάσταση έγινε πιο πολύπλοκη. Το υποκατάστημα του Λονδίνου ανέπτυξε σημαντικές εσωτερικές παραγωγικές δυνατότητες από τη δεκαετία του 1920, το υποκατάστημα της Νέας Υόρκης ενσωμάτωσε μέρος της παραγωγής, και ακόμη και το Παρίσι τελικά κινήθηκε προς μεγαλύτερο εσωτερικό έλεγχο από τη δεκαετία του 1930. Η σχέση μεταξύ της Cartier και των προμηθευτών της δεν ήταν ποτέ μια απλή συμφωνία εξωτερικής ανάθεσης, ήταν ένα μεταβαλλόμενο οικοσύστημα συμβεβλημένων εργαστηρίων, αποκλειστικών συνεργασιών και εσωτερικών τεχνιτών που εξελίχθηκε διαφορετικά σε κάθε πόλη.
Παρίσι: Οι Χρυσοχόοι
Δύο εργαστήρια κυριάρχησαν στην παραγωγή κοσμημάτων της Cartier στο Παρίσι στα τέλη του δέκατου ένατου και στις αρχές του εικοστού αιώνα. Ο Henri Lavabre, εργαζόμενος από το ατελιέ του στην οδό Tiquetonne, έγινε ίσως ο μεγαλύτερος προμηθευτής της εταιρείας. Το 1906 υπέγραψε ένα δεκαπενταετές συμβόλαιο αποκλειστικότητας με την Cartier, μια ασυνήθιστη ρύθμιση που δέσμευε ολόκληρο το εργαστήριό του σε έναν μόνο οίκο. Ο Lavabre κατασκεύαζε κάθε είδους αντικείμενα, από τιάρες μέχρι επιτραπέζια ρολόγια, σε χρυσό και σμάλτο. Το σήμα του κατασκευαστή του εμφανίζεται σε τεκμηριωμένα κομμάτια από το Garland Style μέχρι την περίοδο του Art Deco, συμπεριλαμβανομένης μιας τιάρας του 1913 που βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Victoria and Albert.
Ο Henri Picq ήταν ο άλλος κύριος χρυσοχόος, ειδικευμένος σε κομμάτια υψηλής κοσμηματοποιίας. Το σήμα του εμφανίζεται σε κομμάτια της Cartier από περίπου το 1900 έως το 1915, συμπεριλαμβανομένων κοσμημάτων πλατίνας και διαμαντιών της Belle Epoque. Συνέβαλε επίσης στο πασχαλινό αυγό τύπου Faberge του 1906 που βρίσκεται τώρα στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης.
Μαζί, ο Lavabre και ο Picq ήταν υπεύθυνοι για τη φυσική κατασκευή μεγάλου μέρους αυτού που ο κόσμος θεωρούσε «Cartier» κατά τη διάρκεια των διαμορφωτικών δεκαετιών της εταιρείας.
Παρίσι: Οι Εξειδικευμένοι Προμηθευτές
Πέρα από τους βασικούς χρυσοχόους, άλλα παρισινά ατελιέ προμήθευαν τελειωμένα κομμάτια στους τομείς εξειδίκευσής τους:
- Rubel Freres προμήθευε τελειωμένα κοσμήματα στο υποκατάστημα του Παρισιού, παράγοντας πλήρη κομμάτια από τα σχέδια της Cartier.
- Strauss, Allard et Meyer (σήμα κατατεθέν «SAM») ειδικευόταν σε βερνίκια, σμάλτο και νεσεσέρ σε στυλ σινοϊζερί. Προμήθευαν την Cartier Νέα Υόρκη από το 1912.
- Verger Freres παρήγαγε νεσεσέρ, θήκες τσιγάρων και μικρά αντικείμενα, συχνά σε βερνίκι και σμάλτο.
Αυτές οι εταιρείες ήταν ανεξάρτητες επιχειρήσεις με τα δικά τους σήματα κατατεθέντος και τη δική τους ιστορία. Όταν ένα κομμάτι Cartier εμφανίζεται σε δημοπρασία σήμερα, ένας ειδικός που εξετάζει το μεταλλικό έργο συχνά θα βρει δύο σήματα: την εμπορική επιγραφή της Cartier και το σήμα κατατεθέν του εργαστηρίου που το κατασκεύασε.
Παρίσι: Ο Ωρολογοποιός
Ο Maurice Couet κατείχε μια μοναδική θέση. Το εργαστήριό του στην οδό Lafayette 53, που ιδρύθηκε το 1919 με την υποστήριξη της Cartier, παρήγαγε τα ρολόγια μυστηρίου και τα ρολόγια portique που συγκαταλέγονται στα πιο τεχνικά φιλόδοξα αντικείμενα που προσέφερε ποτέ η εταιρεία. Ο μηχανισμός του ρολογιού μυστηρίου, στον οποίο οι δείκτες φαίνονται να αιωρούνται στον αέρα μέσα σε ένα κρυστάλλινο καντράν, απαιτούσε έναν συνδυασμό ωρολογοποιίας, κοπής κρυστάλλου και διακοσμητικής μεταλλοτεχνίας που κανένα άλλο εργαστήριο δεν επιχείρησε στην ίδια κλίμακα.
Παρίσι: Ο Προμηθευτής Μηχανισμών
Ο Edmond Jaeger και η εταιρεία του Jaeger-LeCoultre προμήθευαν εξαιρετικά λεπτούς μηχανισμούς στην Cartier από το 1907 και μετά. Η σχέση ξεκίνησε όταν ο Louis Cartier προκάλεσε τον Jaeger να παράγει έναν μηχανισμό αρκετά λεπτό για τα επίπεδα ρολόγια χειρός που ήθελε να σχεδιάσει. Οι μηχανισμοί που προέκυψαν τροφοδότησαν τα Tank, τα Santos, και το μεγαλύτερο μέρος της πρώιμης παραγωγής ρολογιών χειρός της Cartier.
Λονδίνο: Εσωτερική Κατασκευή
Το υποκατάστημα του Λονδίνου ακολούθησε διαφορετική πορεία από το Παρίσι. Ενώ η λειτουργία του Παρισιού βασιζόταν σε εξωτερικά ατελιέ, η Cartier Λονδίνου κινήθηκε προς την εσωτερική παραγωγή από τη δεκαετία του 1920. Η English Art Works (EAW), αρχικά μια ανεξάρτητη εταιρεία υπό τον Louis Devaux, ενσωματώθηκε τόσο στενά με το υποκατάστημα του Λονδίνου που τελικά κατέλαβε χώρους εντός του κτιρίου της 175 New Bond Street. Η EAW παρήγαγε κοσμήματα, κάσες ρολογιών και αντικείμενα, δίνοντας στο Λονδίνο μια παραγωγική ικανότητα υπό τη δική του στέγη που το Παρίσι δεν είχε παρά αργότερα.
Οι Wright & Davies, μια ξεχωριστή εταιρεία στο Clerkenwell, κατασκεύασαν τις κάσες ρολογιών που καθόρισαν την πιο ξεχωριστή περίοδο του υποκαταστήματος του Λονδίνου υπό τον Jean-Jacques Cartier στις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Το Crash, το Pebble, και οι γεωμετρικές μορφές κασών (Octagonal, Decagonal) κατασκευάστηκαν όλα στο χέρι στους Wright & Davies, και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στη New Bond Street για την τοποθέτηση των μηχανισμών από τον master ωρολογοποιό Eric Denton. Το μοντέλο του Λονδίνου ήταν πιο κοντά σε ένα κάθετα ολοκληρωμένο εργαστήριο από ό,τι ήταν ποτέ το Παρίσι κατά την περίοδο της οικογένειας.
Νέα Υόρκη και η Μεταγενέστερη Εξέλιξη
Η Cartier Νέα Υόρκη ανέπτυξε επίσης κάποια παραγωγική ικανότητα, αν και συνέχισε να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε κομμάτια που αποστέλλονταν από το Παρίσι. Το υποκατάστημα της Νέας Υόρκης διατηρούσε το δικό του εργαστήριο για επισκευές, μετατροπές και κάποια αρχική παραγωγή, ενώ εισήγαγε τελειωμένα προϊόντα και χαλαρές πέτρες από το Παρίσι για την αμερικανική πελατεία του.
Μέχρι τη δεκαετία του 1930, ακόμη και η λειτουργία του Παρισιού άλλαζε. Το αμιγές μοντέλο αναδόχου της εποχής Lavabre έδωσε τη θέση του σε στενότερη ενσωμάτωση, με ορισμένα εργαστήρια να μετακινούνται φυσικά πιο κοντά ή μέσα στις εγκαταστάσεις της Cartier. Η τάση προς την εσωτερική παραγωγή επιταχύνθηκε αφού η οικογένεια πούλησε την επιχείρηση στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, και η επανενωμένη Cartier της μετα-οικογενειακής περιόδου τελικά ενσωμάτωσε μεγάλο μέρος της παραγωγής της.
Οι Σχεδιαστές
Είτε η παραγωγή ήταν εσωτερική είτε εξωτερική, τα σχέδια προέρχονταν από τους ανθρώπους της Cartier: τον Charles Jacqueau και τον Alexandre Genaille στο Παρίσι, τον Pierre Lemarchand (οι καρφίτσες πάνθηρα και πουλιού), τον Rupert Emmerson και τον Dennis Gardner στο Λονδίνο. Ο σχεδιαστής σχεδίαζε, το εργαστήριο κατασκεύαζε. Στο Λονδίνο, όπου η EAW βρισκόταν φυσικά μέσα στο κτίριο, η γραμμή μεταξύ σχεδιασμού και εκτέλεσης ήταν μικρότερη. Στο Παρίσι, όπου τα εξωτερικά ατελιέ εργάζονταν με βάση λεπτομερή σχέδια και κέρινα μοντέλα, ο διαχωρισμός ήταν πιο επίσημος.
Διαβάζοντας τα Σήματα
Για τους συλλέκτες και τους μελετητές, το σήμα κατατεθέν του κατασκευαστή στο μεταλλικό έργο είναι συχνά το κλειδί για να κατανοήσουμε πότε, πού και από ποιον κατασκευάστηκε πραγματικά ένα κομμάτι. Ένα κομμάτι που φέρει τόσο την εμπορική επιγραφή της Cartier όσο και ένα σήμα κατασκευαστή Lavabre ή Picq λέει μια διαφορετική ιστορία από ένα που κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου εντός της English Art Works. Η αυξανόμενη επιστημονική προσοχή σε αυτά τα σήματα, που οφείλεται εν μέρει σε ειδικούς οίκους δημοπρασιών και ανεξάρτητους ερευνητές, έχει αρχίσει να αποκαλύπτει τις ταυτότητες των εργαστηρίων που το εμπορικό όνομα είχε επισκιάσει για πολύ καιρό.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Οι Εξαιρετικοί Κοσμηματοπώλες (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένο 2007)
- Judy Rudoe, Cartier 1900-1939 (British Museum Press, 1997)
