Το σμάλτο είναι κονιοποιημένο γυαλί που λιωμένο εφαρμόζεται σε μια μεταλλική επιφάνεια με ψήσιμο σε κλίβανο, όπου λιώνει, συνδέεται και μετατρέπεται σε ένα σκληρό, υαλώδες στρώμα. Στα χέρια επιδέξιων τεχνιτών, παράγει χρώματα εξαιρετικού βάθους και αντοχής. Διαφορετικές τεχνικές παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα, και τα εργαστήρια της Cartier χρησιμοποίησαν αρκετές από αυτές, ανάλογα με το αντικείμενο και το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Σκαλιστό Σμάλτο (Champlevé)
Στο σκαλιστό σμάλτο (champlevé), αυλάκια ή εσοχές σκαλίζονται ή χαράσσονται στο μέταλλο, και η σκόνη σμάλτου γεμίζει αυτές τις εσοχές και ψήνεται. Το αποτέλεσμα είναι το σμάλτο να κάθεται στο ίδιο επίπεδο ή ελαφρώς χαμηλότερα από την μεταλλική επιφάνεια μεταξύ των αυλακιών. Το champlevé χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε παλαιότερα αντικείμενα της Cartier, συμπεριλαμβανομένων θηκών ρολογιών τσέπης και μικρών διακοσμητικών κουτιών, όπου παρήγαγε έντονες, καθορισμένες περιοχές χρώματος μέσα σε ένα χρυσό ή ασημένιο πλαίσιο.
Χρυσοχοΐα με Διαχωριστικά (Cloisonné)
Η χρυσοχοΐα με διαχωριστικά (cloisonné) χρησιμοποιεί λεπτές μεταλλικές λωρίδες, που ονομάζονται cloisons, συγκολλημένες στην επιφάνεια βάσης για να δημιουργήσουν μικρά κελιά. Αυτά τα κελιά γεμίζονται με σμάλτο και ψήνονται. Η τεχνική συνδέεται με τις ασιατικές διακοσμητικές παραδόσεις και εμφανίζεται στο έργο της Cartier εν μέρει ως άμεση αναφορά σε κινεζικά και ιαπωνικά αντικείμενα λάκας και σμάλτου που η εταιρεία συνέλεξε και μελέτησε.
Plique-à-jour
Η πιο τεχνικά απαιτητική μορφή, το plique-à-jour, δεν έχει μεταλλική επένδυση: το σμάλτο αιωρείται σε ένα πλαίσιο μεταλλικών κυψελών, σαν βιτρό, επιτρέποντας στο φως να περάσει μέσα από αυτό. Το αποτέλεσμα είναι ημιδιαφανές και φωτεινό. Εμφανίζεται στο αρ νουβό-επηρεασμένο έργο της Cartier στις αρχές του εικοστού αιώνα, αν και δεν ήταν ποτέ μια κυρίαρχη τεχνική για την εταιρεία, της οποίας το έργο τις επόμενες δεκαετίες κινήθηκε προς πιο τολμηρά, πιο αδιαφανή χρώματα.
Ζωγραφικό Σμάλτο και Μικροτεχνία
Η μικρογραφική ζωγραφική σε σμάλτο, εφαρμοσμένη με πολύ λεπτό πινέλο σε μια βάση σμάλτου και στη συνέχεια ψημένη επανειλημμένα για να δημιουργηθούν στρώματα χρώματος, χρησιμοποιήθηκε στα καπάκια θηκών καλλυντικών, κουτιών πούδρας και θηκών ρολογιών τσέπης. Αυτές οι μικρογραφίες μπορούσαν να απεικονίζουν τοπία, πορτρέτα ή εικονιστικές σκηνές, και η ποιότητά τους ποικίλλει σημαντικά από κομμάτι σε κομμάτι. Τα καλύτερα παραδείγματα είναι μικροσκοπικά αριστουργήματα, αντλούν από μια γαλλική παράδοση μικρογραφικής ζωγραφικής του δεκάτου ογδόου αιώνα που οι σχεδιαστές της Cartier θα γνώριζαν καλά. Μια συγκεκριμένη παραλλαγή αυτής της παράδοσης είναι το σμάλτο grisaille, στο οποίο η παλέτα περιορίζεται σε διαβαθμισμένους γκρι τόνους για να παράγει μονοχρωματικές εικονιστικές σκηνές με την ποιότητα ενός εκτυπώματος ή σχεδίου.
Γκιγιός Κάτω από Σμάλτο
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά αποτελέσματα της Cartier συνδυάζει την τόρνευση γκιγιός με ημιδιαφανές σμάλτο. Το μέταλλο χαράσσεται πρώτα με ένα επαναλαμβανόμενο γεωμετρικό μοτίβο από τόρνο ροζέτας, στη συνέχεια εφαρμόζεται ημιδιαφανές σμάλτο από πάνω. Το φως περνά μέσα από το σμάλτο, ανακλάται από το μοτίβο κάτω και επιστρέφει πάλι μέσα από το σμάλτο, παράγοντας μια λάμψη και ένα βάθος που καμία τεχνική δεν θα μπορούσε να επιτύχει μόνη της. Αυτός ο συνδυασμός εμφανίζεται σε καντράν ρολογιών, θήκες τσιγάρων, αντικείμενα καλλωπισμού και μικρά κουτιά σε όλη την παραγωγή της Cartier του εικοστού αιώνα.
Το Εργαστήριο του Λονδίνου και τα Ρολόγια Tank με Σμάλτο
Το υποκατάστημα της Cartier στο Λονδίνο ανέπτυξε μια ιδιαίτερη φήμη για την εργασία με σμάλτο. Το εργαστήριο του Λονδίνου παρήγαγε ρολόγια Cartier Tank με καντράν από σμάλτο, στα οποία ολόκληρη η επιφάνεια του καντράν καλυπτόταν με ημιδιαφανές ή αδιαφανές σμάλτο, μερικές φορές σε πλούσια μπλε, πράσινα ή μαύρα χρώματα που έδιναν στα ρολόγια έναν χαρακτήρα ξεχωριστό από το τυπικό καντράν κρεμ ή λευκό. Αυτά τα κομμάτια κατασκευάστηκαν σε σχετικά μικρούς αριθμούς και αντιπροσωπεύουν μερικές από τις πιο χαρακτηριστικές παραγωγές του εργαστηρίου του Λονδίνου.
Μεταγενέστερη Χρήση
Το σμάλτο συνέχισε να εμφανίζεται σε όλη την παραγωγή της Cartier καθ' όλη την περίοδο του Αρ Ντεκό και πέρα από αυτήν, κυρίως σε θήκες τσιγάρων, κουτιά και διακοσμητικά αντικείμενα, όπου παρείχε περιοχές καθαρού χρώματος μέσα σε γεωμετρικά σχέδια. Τα τολμηρά, επίπεδα χρωματικά πάνελ μιας αρ ντεκό θήκης τσιγάρων Cartier είναι τόσο προϊόν της παράδοσης του σμάλτου όσο και τα πιο διακριτικά εφέ γκιγιός-κάτω-από-σμάλτο των χρόνων της Belle Époque.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 2 («Louis, 1898–1919») και κεφ. 5 («Stones Paris: Early 1920s»)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Έκτακτοι Κοσμηματοπώλες (Thames and Hudson, 1984; αναθεωρημένο 2007), αναφέρεται στις σελ. 87, 92 κ.α.
- Wikipedia: Σμάλτο στο Έργο της Cartier
