Email ist pulverisiertes Glas, das durch Brennen in einem Ofen auf eine Metalloberfläche geschmolzen wird, wo es schmilzt, sich verbindet und zu einer harten, glasartigen Schicht aushärtet. In den Händen erfahrener Handwerker erzeugt es Farben von außergewöhnlicher Tiefe und Haltbarkeit. Verschiedene Techniken erzielen unterschiedliche Ergebnisse, und Cartiers Werkstätten verwendeten mehrere davon, je nach Objekt und gewünschtem Effekt.
Champlevé
Beim Champlevé werden Kanäle oder Vertiefungen in das Metall geschnitzt oder graviert, und Emailpulver wird in diese Vertiefungen gefüllt und gebrannt. Das Ergebnis ist Email, das bündig mit oder leicht unter der Metalloberfläche zwischen den Kanälen liegt. Champlevé wurde häufig bei früheren Cartier-Objekten verwendet, darunter Taschenuhrgehäuse und kleine Zierkästchen, wo es kräftige, definierte Farbbereiche innerhalb einer Gold- oder Silbermatrix erzeugte.
Cloisonné
Cloisonné verwendet dünne Metallstreifen, sogenannte Cloisons, die auf die Grundfläche gelötet werden, um kleine Zellen zu schaffen. Diese Zellen werden mit Email gefüllt und gebrannt. Die Technik wird mit asiatischen Dekorationstraditionen assoziiert und erscheint in Cartiers Werken teilweise als direkter Verweis auf chinesische und japanische Lack- und Emailobjekte, die das Unternehmen sammelte und studierte.
Plique-à-jour
Die technisch anspruchsvollste Form, Plique-à-jour, hat keine Metallrückseite: Das Email ist in einem Rahmen aus Metallzellen aufgehängt, ähnlich wie Buntglas, und lässt Licht hindurch. Der Effekt ist durchscheinend und leuchtend. Es erscheint in Cartiers vom Jugendstil beeinflussten Arbeiten des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, obwohl es nie eine dominante Technik für das Unternehmen war, dessen Arbeiten in den folgenden Jahrzehnten zu kräftigeren, undurchsichtigeren Farben tendierten.
Emailmalerei und Miniaturarbeiten
Miniaturmalerei auf Email, die mit einem sehr feinen Pinsel auf einen Emailgrund aufgetragen und dann wiederholt gebrannt wurde, um Farbschichten aufzubauen, fand sich auf den Deckeln von Schminkkästchen, Puderdosen und den Gehäusen von Taschenuhren. Diese Miniaturen konnten Landschaften, Porträts oder figürliche Szenen darstellen, und ihre Qualität variiert erheblich von Stück zu Stück. Die schönsten Beispiele sind winzige Meisterwerke, sie greifen auf eine französische Miniaturmalereitradition des achtzehnten Jahrhunderts zurück, die Cartiers Designer gut gekannt haben dürften. Eine spezifische Variante innerhalb dieser Tradition ist Grisaille-Email, bei der die Farbpalette auf abgestufte Grautöne beschränkt ist, um monochrome figürliche Szenen mit der Anmutung eines Drucks oder einer Zeichnung zu erzeugen.
Guillochierung unter Email
Einer der unverwechselbarsten Effekte von Cartier kombiniert Guillochierung mit transluzidem Email. Das Metall wird zuerst mit einem sich wiederholenden geometrischen Muster mittels einer Rosettenmaschine graviert, anschließend wird transluzides Email darüber aufgetragen. Licht dringt durch das Email, reflektiert das darunterliegende Muster und kehrt wieder durch das Email zurück, wodurch ein Schimmer und eine Tiefe entstehen, die keine der Techniken allein erreichen könnte. Diese Kombination findet sich auf Zifferblättern von Uhren, Zigarettenetuis, Schmuckobjekten und kleinen Schatullen in Cartiers Produktion des zwanzigsten Jahrhunderts.
Die Londoner Werkstatt und Email-Tank-Uhren
Die Londoner Niederlassung von Cartier erwarb sich einen besonderen Ruf für Emailarbeiten. Die Londoner Werkstatt fertigte Cartier Tank-Uhren mit Emailzifferblatt, bei denen die gesamte Zifferblattoberfläche mit transluzidem oder opaquem Email bedeckt war, manchmal in satten Blau-, Grün- oder Schwarztönen, die den Uhren einen unverwechselbaren Charakter im Vergleich zum Standard-Creme- oder Weißzifferblatt verliehen. Diese Stücke wurden in relativ geringer Stückzahl hergestellt und stellen einige der unverwechselbarsten Produktionen der Londoner Werkstatt dar.
Spätere Verwendung
Email erschien weiterhin in Cartiers Schaffen während der Art-déco-Periode und darüber hinaus, am prominentesten bei Zigarettenetuis, Schachteln und Dekorationsgegenständen, wo es Flächen reiner Farbe innerhalb geometrischer Designs bot. Die kräftigen, flachen Farbflächen eines Art-déco-Cartier-Zigarettenetuis sind ebenso ein Produkt der Emailtradition wie die subtileren Guillochierung-unter-Email-Effekte der Belle Époque-Jahre.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 2 („Louis, 1898–1919“) und Kap. 5 („Stones Paris: Early 1920s“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Außergewöhnliche Juweliere (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 87, 92 u.a.
- Wikipedia: Email in Cartier-Arbeiten
