Ab den 1920er Jahren produzierte Cartier Paris eine Reihe dekorativer Etuis, die zur Aufbewahrung von Kosmetika (Puderdosen, Lippenstifte, ein kleiner Spiegel) gedacht waren und nach denselben Standards wie der Schmuck des Hauses entworfen und gefertigt wurden. Diese Objekte werden heute kollektiv als Necessaires bezeichnet, obwohl sie damals unter verschiedenen Bezeichnungen bekannt waren, und sie stellen eines von Cartiers nachhaltigsten Engagements für die Kunsthandwerkstradition des Objet de Luxe dar.
Die Etuis waren typischerweise klein genug, um in eine Abendtasche zu passen oder bequem in einer Hand gehalten zu werden. Ihre Außenseiten griffen auf dieselben visuellen Quellen zurück, die die Cartier-Designer in derselben Zeit für Schmuck verwendeten: chinesische Lackarbeiten, persische Fliesenarbeiten, ägyptische Motive, japanisches Kunsthandwerk. Ein chinesisch inspiriertes Beispiel aus den 1920er Jahren könnte eine lackierte Außenseite mit jadegrünen Emaille-Bordüren und einem mit einem Smaragd-Cabochon besetzten Verschluss kombinieren. Schiebt man den Verschluss zur Seite, springt das Innere auf und gibt maßgeschneiderte Puderfächer und einen Lippenstifthalter mit Federmechanismus frei, der beim Öffnen des Etuis praktisch nach oben fährt. Einige Paneele zeigten Grisaille-Emaille-Szenen, monochrome gemalte Kompositionen, die der Deckeldekoration eine formelle, kameeartige Qualität verliehen.
Die Technik des Innenlebens war kein nachträglicher Einfall. Die Fächer wurden so geformt, dass sie die kosmetischen Elemente präzise aufnahmen, die Federmechanismen wurden kalibriert, um den Lippenstifthalter auf die richtige Höhe anzuheben, die Scharniere und Verschlüsse wurden so gefertigt, dass sie bündig schlossen, sodass das Äußere eine kohärente dekorative Oberfläche bildete. Dies war Miniaturtechnik, angewandt auf ein funktionales Objekt, und es erforderte dieselbe handwerkliche Investition wie der Schmuck, der aus denselben Werkstätten stammte.
Die visuellen Quellen für die Etuis wurden von Jacques Cartier und Louis Cartier durch ausgedehnte Reisen und Sammlungen zusammengetragen. Insbesondere Jacques brachte Lackarbeiten, Textilien, Schnitzereien und illustrierte Bücher aus Indien, China und Persien mit, die als Referenzmaterial für das Designstudio dienten. Die chinesisch inspirierten Necessaires sind ein direktes Produkt dieser Beschaffung, wobei die Designs der Außenseiten eng den dekorativen Mustern von chinesischen Lackarbeiten und Seidentextilien folgten, die das Haus erworben hatte.
Unter den spezialisierten Ateliers, die diese Objekte lieferten, wurde Strauss, Allard et Meyer ab 1912 eine Hauptquelle für Lack- und Chinoiserie-Etuis für Cartier New York, während Verger Frères sowohl Schmuck- als auch Uhrenetuis für das Haus produzierte.
Cartier Necessaires aus dieser Zeit erscheinen regelmäßig in großen Schmuckauktionen. Ihr Wert hängt von der Qualität der Außendekoration, der Vollständigkeit der Innenausstattung und dem Zustand der Emaille- und Lackarbeiten ab, die an den Kanten und Scharnieren anfällig für Beschädigungen sind.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 5 („Stones Paris: Early 1920s“) und Kap. 10 („Cousins in Austerity, 1945–1956“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 147, 149 u.a.
