Începând cu anii 1920, Cartier Paris a produs o serie de caserole decorative destinate să conțină produse cosmetice (pudriere, ruj, o mică oglindă), care au fost proiectate și realizate la aceleași standarde ca bijuteriile firmei. Aceste obiecte sunt acum descrise colectiv ca truse de frumusețe, deși la vremea respectivă erau cunoscute sub diverse denumiri și reprezintă una dintre cele mai susținute implicări ale Cartier în tradiția artelor decorative a obiectului de lux.
Caserolele erau de obicei suficient de mici pentru a încăpea într-o poșetă de seară sau pentru a fi ținute confortabil într-o mână. Exteriorul lor se inspira din aceeași gamă de surse vizuale pe care designerii Cartier le foloseau pentru bijuterii în aceeași perioadă: lucrări chinezești din lac, faianță persană, motive egiptene, arte decorative japoneze. Un exemplu inspirat din China, din anii 1920, ar putea combina un exterior lăcuit cu borduri emailate de culoarea jadului și o închizătoare cu un smarald cabochon; glisează închizătoarea și interiorul se deschide automat pentru a dezvălui compartimente de pudră special adaptate și un suport pentru ruj pe un mecanism cu arc care se ridică util la deschiderea caserolei. Unele panouri prezentau scene în email grisaille, compoziții pictate monocromatice care confereau o calitate formală, asemănătoare unei camee, decorațiunii capacului.
Ingineria interiorului nu a fost un aspect secundar. Compartimentele erau modelate pentru a se potrivi cu precizie elementelor cosmetice; mecanismele cu arc erau calibrate pentru a ridica suportul de ruj la înălțimea corectă; balamalele și încuietorile erau realizate pentru a se închide perfect, astfel încât exteriorul să apară ca o suprafață decorativă coerentă. Aceasta a fost o inginerie miniaturală aplicată unui obiect funcțional și a necesitat același tip de investiție artizanală ca și bijuteriile care proveneau din aceleași ateliere.
Sursele vizuale pentru caserole au fost adunate de Jacques Cartier și Louis Cartier prin călătorii extinse și colecționare; Jacques, în special, a adus lucrări de lac, textile, sculpturi și cărți ilustrate din India, China și Persia, care au devenit material de referință pentru studioul de design. Trusele de frumusețe inspirate din China sunt un produs direct al acestei aprovizionări, cu designul exteriorului urmărind îndeaproape modele decorative din lucrări chinezești de lac și textile de mătase pe care firma le achiziționase.
Dintre atelierele specializate care au furnizat aceste obiecte, Strauss, Allard et Meyer a devenit o sursă principală de caserole din lac și chinezării pentru Cartier New York începând cu 1912, în timp ce Verger Frères a produs atât cutii pentru bijuterii, cât și cutii pentru ceasuri pentru firmă.
Trusele de frumusețe Cartier din această perioadă apar regulat la licitațiile majore de bijuterii. Valoarea lor depinde de calitatea decorațiunii exterioare, de completitudinea accesoriilor interioare și de starea lucrărilor de email și lac, care sunt susceptibile la deteriorare la margini și balamale.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 („Stones Paris: Începutul anilor 1920”) și cap. 10 („Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; ediție revizuită 2007), citat la pag. 147, 149 și altele.
