A partir da década de 1920, a Cartier Paris produziu uma série de estojos decorativos destinados a guardar cosméticos (pós compactos, batom, um pequeno espelho) que foram concebidos e fabricados com os mesmos padrões da joalheria da empresa. Esses objetos são agora coletivamente descritos como nécessaires, embora fossem conhecidos por vários termos na época, e representam um dos mais duradouros engajamentos da Cartier com a tradição das artes decorativas do objet de luxe.
Os estojos eram geralmente pequenos o suficiente para caber numa bolsa de noite ou serem segurados confortavelmente com uma mão. Os seus exteriores baseavam-se na mesma gama de fontes visuais que os designers da Cartier utilizavam para as joias no mesmo período: trabalho de laca chinês, azulejos persas, motivos egípcios, artes decorativas japonesas. Um exemplo de inspiração chinesa da década de 1920 poderia combinar um exterior laqueado com bordas de esmalte verde-jade e um fecho com um cabochon de esmeralda, deslize o fecho e o interior se abre por molas para revelar compartimentos de pó compactos e um suporte de batom com um mecanismo de mola que se eleva utilmente quando o estojo é aberto. Alguns painéis apresentavam cenas em esmalte grisaille, composições pintadas monocromáticas que conferiam uma qualidade formal, semelhante a um camafeu, à decoração da tampa.
A engenharia do interior não foi um mero pormenor. Os compartimentos foram moldados para encaixar precisamente os elementos cosméticos, os mecanismos de mola foram calibrados para elevar o suporte de batom à altura correta, as dobradiças e os fechos foram feitos para fechar perfeitamente, de modo que o exterior parecesse uma superfície decorativa coerente. Esta era uma engenharia em miniatura aplicada a um objeto funcional, e exigia o mesmo tipo de investimento artesanal que as joias que saíam das mesmas oficinas.
As fontes visuais para os estojos foram reunidas por Jacques Cartier e Louis Cartier através de extensas viagens e coleções, Jacques, em particular, trouxe de volta trabalhos de laca, têxteis, entalhes e livros ilustrados da Índia, China e Pérsia que se tornaram material de referência para o estúdio de design. Os nécessaires de inspiração chinesa são um produto direto dessa pesquisa, com os designs dos exteriores seguindo de perto os padrões decorativos de trabalhos de laca chineses e têxteis de seda que a empresa havia adquirido.
Entre os ateliers especializados que forneciam estes objetos, Strauss, Allard et Meyer tornou-se uma fonte principal de estojos de laca e chinoiserie para a Cartier New York a partir de 1912, enquanto Verger Frères produziu tanto estojos de joias quanto de relógios para a empresa.
Os nécessaires Cartier deste período aparecem regularmente em grandes leilões de joias. O seu valor depende da qualidade da decoração exterior, da integridade dos acessórios interiores e do estado do trabalho de esmalte e laca, que é suscetível a danos nas bordas e dobradiças.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Stones Paris: Early 1920s”) e cap. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisto em 2007), citado nas pp. 147, 149 e segs.
