1920年代以降、カルティエ パリは化粧品（パウダーコンパクト、口紅、小型鏡）を収納するための装飾ケースを数多く製造しました。これらは、同社のジュエリーと同じ基準でデザイン・製作されました。これらのオブジェは現在では総称してヴァニティケースと呼ばれていますが、当時は様々な名称で知られていました。そして、これらはカルティエがオブジェ・ド・リュクスという装飾美術の伝統に最も継続的に取り組んだ成果の一つを表しています。
これらのケースは通常、イブニングバッグに収まるか、片手で快適に持てるほどの小ささでした。その外装は、カルティエのデザイナーが同時期のジュエリーに用いていたのと同じ視覚的源泉、すなわち中国の漆細工、ペルシャのタイル細工、エジプトのモチーフ、日本の装飾美術に由来していました。1920年代の中国風の例では、漆塗りの外装に翡翠色のエナメル縁飾りとエメラルドのカボションをあしらった留め具が組み合わされていることがあります。留め具をスライドさせると内側がバネで開き、ぴったりと収まるパウダーケースと、ケースを開けると便利に上昇するバネ仕掛けの口紅ホルダーが現れます。一部のパネルにはグリザイユエナメルの情景が施されており、単色の絵画的な構成が蓋の装飾にフォーマルなカメオのような趣を与えていました。
内装の設計は後付けではありませんでした。コンパートメントは化粧品の要素に正確に合うように形作られ、バネ機構は口紅ホルダーを正しい高さに上げるように調整され、ヒンジと留め金は、外側が一貫した装飾面として見えるようにぴったりと閉じるように作られていました。これは機能的なオブジェに応用されたミニアチュールエンジニアリングであり、同じ工房から生まれたジュエリーと同じ種類の職人技への投資が必要とされました。
これらのケースの視覚的源泉は、ジャック・カルティエとルイ・カルティエが広範な旅行と収集を通じて集めました。特にジャックは、インド、中国、ペルシャから漆細工、織物、彫刻、挿絵本を持ち帰り、これらはデザインスタジオの参考資料となりました。中国風のヴァニティケースは、その調達の直接的な成果の一つであり、外装のデザインは同社が入手した中国の漆細工や絹織物の装飾パターンに密接に従っていました。
これらのオブジェを供給した専門アトリエの中でも、シュトラウス、アラール・エ・マイヤーは1912年以降、カルティエ ニューヨークにとって漆とシノワズリのケースの主要な供給源となり、一方、ヴェルジェ フレールは同社のためにジュエリーケースと時計ケースの両方を製造しました。
この時代のカルティエのヴァニティケースは、主要なジュエリーオークションに定期的に出品されます。その価値は、外装装飾の品質、内部金具の完全性、そして縁やヒンジ部分で損傷しやすいエナメルや漆細工の状態によって決まります。
参考文献
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 5 (“Stones Paris: Early 1920s”) and ch. 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revised 2007), cited pp. 147, 149 et al.
