フェルディナン・ヴェルジェは1872年にパリで金細工師工房を設立しました。1911年、彼の息子であるジョージとアンリが会社に加わり、事業はヴェルジェ・フレールと改称されました。この工房は、カルティエの最も有名な時計製造品の歴史において、際立った地位を占めることになります。それは、カルティエからミステリークロックの製作を委託された数少ない2つのパリの工房の1つでした。
会社とそのホールマーク
フェルディナン・ヴェルジェの当初の工房は、「FV」というメーカーズマークで運営されていました。1911年に会社がヴェルジェ・フレールとなると、新しいホールマーク「VF」が登録され、およそ1935年まで使用されました。この改名は、一人の職人による経営から、カルティエが持ち込む技術的に困難な依頼を維持できる家族経営の会社への移行を示していました。
時計ケースに加えて、ヴェルジェ・フレールはカルティエのためにジュエリーケースも製作しました。同社の生産は、カルティエに供給する専門工房の広範なエコシステムを反映していました。カルティエ自体は、ほとんどベンチレベルでの製造を行わず、それぞれが専門分野を持つ工房のネットワークに依存していました。
ミステリークロックの委託
ミステリークロックは、時計の針が機構に目に見える接続なしに浮遊し、動いているように見えるよう設計されており、ムーブメントだけでなくケースにも厳密な作業が求められました。この錯覚は、使用されるクリスタルの精度と透明度、そして周囲のケースの品質に部分的に依存していました。ケースは駆動システムを隠しながら、それが目立たないようにする必要がありました。
カルティエは、この製作をパリのわずか2つの工房にのみ委託し、ヴェルジェ・フレールはそのうちの1つでした。時計のムーブメント自体は、特に機構を考案し洗練したモーリス・クーエのような専門の時計職人の領域でした。ヴェルジェ・フレールの貢献はケースでした。それは、インドのマハラジャやヨーロッパの王族を含む、これらの時計を名声の象徴として依頼した顧客にふさわしい、全体としてまとまりのあるオブジェクトを作り出す物理的なハウジングでした。
カルティエ、そのケースメーカー、そしてムーブメントの専門家との関係は、カルティエがどのように機能していたかを示す構造的な事実の一つです。ヴェルジェ・フレールのような個々の会社が完成品に名前が記されることはめったにありませんが、専門家が辿ってきた文書記録やホールマークにはその存在が示されています。
出典
- ハンス・ナデルホッファー, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984年; 改訂版 2007年), 引用 p. 133
