Ferdinand Verger gründete seine Pariser Goldschmiedewerkstatt 1872. 1911 traten seine Söhne George und Henri in das Unternehmen ein, und das Geschäft wurde in Verger Frères umbenannt. Die Werkstatt sollte einen besonderen Platz in der Geschichte von Cartiers berühmtesten Uhrmacherobjekten einnehmen: Sie war eines von nur zwei Pariser Ateliers, das Cartier mit der Herstellung von Mystery Clocks betraute.
Das Unternehmen und seine Punzen
Ferdinand Vergers ursprüngliche Werkstatt arbeitete unter der Punze „FV“. Als das Unternehmen 1911 zu Verger Frères wurde, wurde eine neue Punze „VF“ registriert und blieb bis etwa 1935 in Gebrauch. Die Namensänderung markierte den Übergang von einem Ein-Mann-Betrieb zu einem Familienunternehmen, das in der Lage war, die technisch anspruchsvollen Aufträge von Cartier zu bewältigen.
Neben Uhrgehäusen produzierte Verger Frères auch Schmuckschatullen für Cartier. Die Produktion des Unternehmens spiegelte das breitere Ökosystem spezialisierter Ateliers wider, die das Haus belieferten: Cartier selbst fertigte selten auf Werkbankebene, sondern verließ sich stattdessen auf ein Netzwerk von Werkstätten, jede mit definierten Fachgebieten.
Der Auftrag für die Mystery Clocks
Die Mystery Clock, so konstruiert, dass die Zeiger scheinbar schweben und sich ohne sichtbare Verbindung zu einem Mechanismus bewegen, erforderte präzise Arbeit am Gehäuse sowie am Uhrwerk. Die Illusion hing teilweise von der Präzision und Klarheit des verwendeten Kristalls und teilweise von der Qualität des umgebenden Gehäuses ab, das das Antriebssystem verbergen musste, ohne Aufmerksamkeit darauf zu lenken.
Cartier vertraute diese Fertigung nur zwei Pariser Werkstätten an, von denen Verger Frères eine war. Die Uhrwerke selbst waren das Fachgebiet spezialisierter Uhrmacher, allen voran Maurice Couët, der den Mechanismus entwickelte und verfeinerte. Der Beitrag von Verger Frères war das Gehäuse: die physische Hülle, die das Objekt zu einem kohärenten Ganzen machte, würdig der Kunden, darunter indische Maharadschas und europäische Königshäuser, die diese Uhren als Prestigeobjekte in Auftrag gaben.
Die Beziehung zwischen Cartier, seinen Gehäusemachern und seinen Uhrwerkspezialisten ist eine der prägenden Tatsachen, wie das Haus arbeitete. Einzelne Firmen wie Verger Frères werden selten auf dem fertigen Objekt genannt, aber sie sind in den Dokumenten und in den Punzen, die Spezialisten nachvollzogen haben, präsent.
Quellen
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 133
