Während des größten Teils seiner Geschichte nutzte Cartier ein Netzwerk unabhängiger Werkstätten, um seinen Schmuck, seine Uhren, Armbanduhren und Zierobjekte herzustellen. Dieses System war gängige Praxis unter den großen Pariser Häusern: Das Haus entwarf und verkaufte, während beauftragte Ateliers fertigten. Im Laufe der Zeit wurde das Bild jedoch komplexer. Die Londoner Niederlassung entwickelte ab den 1920er Jahren erhebliche eigene Fertigungskapazitäten, die New Yorker Niederlassung verlagerte einen Teil der Produktion nach innen, und selbst Paris strebte ab den 1930er Jahren schließlich eine stärkere interne Kontrolle an. Die Beziehung zwischen Cartier und seinen Lieferanten war nie eine einfache Auslagerungsvereinbarung, es war ein sich wandelndes Ökosystem aus beauftragten Werkstätten, exklusiven Partnerschaften und eigenen Handwerkern, das sich in jeder Stadt anders entwickelte.
Paris: Die Goldschmiede
Zwei Werkstätten dominierten die Produktion von Cartier Paris Schmuck im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert. Henri Lavabre, der von seinem Atelier in der Rue Tiquetonne aus arbeitete, wurde vielleicht der größte Lieferant des Unternehmens. 1906 unterzeichnete er einen fünfzehnjährigen Exklusivvertrag mit Cartier, eine ungewöhnliche Vereinbarung, die seine gesamte Werkstatt an ein einziges Haus band. Lavabre fertigte alle Arten von Objekten, von Diademen bis zu Uhren, in Gold und Emaille. Sein Meisterzeichen erscheint auf dokumentierten Stücken vom Girlandenstil bis zur Art-déco-Periode, darunter ein Diadem von 1913, das sich heute im Victoria and Albert Museum befindet.
Henri Picq war der andere bedeutende Goldschmied, der sich auf Haute Joaillerie spezialisierte. Sein Zeichen erscheint auf Cartier-Stücken von etwa 1900 bis 1915, darunter Belle-Époque-Platin- und Diamantschmuckstücke. Er trug auch zum im Fabergé-Stil gehaltenen Osterei von 1906 bei, das sich heute im Metropolitan Museum of Art befindet.
Gemeinsam waren Lavabre und Picq für die physische Konstruktion eines Großteils dessen verantwortlich, was die Welt in den prägenden Jahrzehnten des Unternehmens als „Cartier“ wahrnahm.
Paris: Die spezialisierten Lieferanten
Neben den Kerngoldschmieden lieferten weitere Pariser Ateliers fertige Stücke in ihren jeweiligen Fachgebieten:
- Rubel Freres lieferte fertigen Schmuck an die Pariser Niederlassung und stellte komplette Stücke nach Cartiers Entwürfen her.
- Strauss, Allard et Meyer (Punze „SAM“) spezialisierten sich auf Lack-, Emaille- und Chinoiserie-Puderdosen. Sie belieferten Cartier New York ab 1912.
- Verger Freres fertigten Puderdosen, Zigarettenetuis und kleine Objekte, oft in Lack und Emaille.
Diese Firmen waren unabhängige Unternehmen mit eigenen Punzen und eigenen Geschichten. Wenn heute ein Cartier-Stück auf einer Auktion erscheint, findet ein Spezialist, der die Metallarbeiten untersucht, oft zwei Marken: Cartiers Verkaufsinschrift und die Meisterpunze der Werkstatt, die es gefertigt hat.
Paris: Der Uhrmacher
Maurice Couet hatte eine einzigartige Position inne. Seine Werkstatt in der Rue Lafayette 53, 1919 mit Cartiers Unterstützung gegründet, produzierte die Mystery-Uhren und Portique-Uhren, die zu den technisch anspruchsvollsten Objekten gehören, die das Unternehmen je angeboten hat. Der Mechanismus der Mystery-Uhren, bei dem die Zeiger scheinbar in einem Kristallzifferblatt schweben, erforderte eine Kombination aus Uhrmacherkunst, Kristallschliff und dekorativen Metallarbeiten, die keine andere Werkstatt in diesem Umfang versuchte.
Paris: Der Uhrwerkslieferant
Edmond Jaeger und seine Firma Jaeger-LeCoultre lieferten ab 1907 ultradünne Uhrwerke an Cartier. Die Beziehung begann, als Louis Cartier Jaeger herausforderte, ein Uhrwerk zu produzieren, das dünn genug für die flachen Armbanduhren war, die er entwerfen wollte. Die daraus resultierenden Uhrwerke trieben die Tank, die Santos und den Großteil von Cartiers früher Armbanduhrenproduktion an.
London: Eigenfertigung
Die Londoner Niederlassung schlug einen anderen Weg ein als Paris. Wo der Pariser Betrieb auf externe Ateliers setzte, verlagerte Cartier London die Produktion ab den 1920er Jahren auf eine Eigenfertigung. English Art Works (EAW), ursprünglich eine unabhängige Firma unter Louis Devaux, wurde so eng in die Londoner Niederlassung integriert, dass sie schließlich Räumlichkeiten im Gebäude der 175 New Bond Street selbst bezog. EAW produzierte Schmuck, Uhrengehäuse und Objekte und verschaffte London damit eine Fertigungskapazität unter eigenem Dach, die Paris erst später hatte.
Wright & Davies, eine separate Firma in Clerkenwell, fertigte die Uhrengehäuse, die die prägendste Periode der Londoner Niederlassung unter Jean-Jacques Cartier in den 1960er und 1970er Jahren definierten. Die Crash, die Pebble und die geometrischen Gehäuseformen (Oktagonal, Dekagonal) wurden alle bei Wright & Davies von Hand gefertigt und dann zur New Bond Street gebracht, wo Meisteruhrmacher Eric Denton die Uhrwerke einpasste. Das Londoner Modell kam einer vertikal integrierten Werkstatt näher, als Paris es während der Familienperiode je war.
New York und die spätere Entwicklung
Cartier New York entwickelte ebenfalls eine gewisse Fertigungskapazität, obwohl es weiterhin stark auf aus Paris gelieferte Stücke angewiesen war. Die New Yorker Niederlassung unterhielt eine eigene Werkstatt für Reparaturen, Änderungen und einen Teil der Eigenproduktion, während sie Fertigwaren und lose Steine aus Paris für ihre amerikanische Kundschaft importierte.
Bereits in den 1930er Jahren veränderte sich auch der Pariser Betrieb. Das reine Auftragnehmermodell der Lavabre-Ära wich einer engeren Integration, wobei einige Werkstätten physisch näher an oder in Cartiers eigene Räumlichkeiten zogen. Der Trend zur internen Produktion beschleunigte sich, nachdem die Familie das Geschäft in den 1960er und 1970er Jahren verkauft hatte, und das wiedervereinigte Cartier der Post-Familienzeit verlagerte schließlich einen Großteil seiner Fertigung ins eigene Haus.
Die Designer
Ob die Produktion intern oder extern erfolgte, die Entwürfe stammten von Cartiers eigenen Leuten: Charles Jacqueau und Alexandre Genaille in Paris, Pierre Lemarchand (die Panther- und Vogelbroschen), Rupert Emmerson und Dennis Gardner in London. Der Designer zeichnete, die Werkstatt fertigte. In London, wo EAW physisch im Gebäude untergebracht war, war die Linie zwischen Design und Ausführung kürzer. In Paris, wo externe Ateliers nach detaillierten Zeichnungen und Wachsmodellen arbeiteten, war die Trennung formeller.
Die Marken lesen
Für Sammler und Wissenschaftler ist die Meisterpunze auf der Metallarbeit oft der Schlüssel zum Verständnis, wann, wo und von wem ein Stück tatsächlich gefertigt wurde. Ein Stück, das sowohl die Cartier-Verkaufsinschrift als auch eine Meisterpunze von Lavabre oder Picq trägt, erzählt eine andere Geschichte als eines, das vollständig innerhalb von English Art Works gefertigt wurde. Die wachsende wissenschaftliche Aufmerksamkeit für diese Marken, teilweise angeführt von Auktionshausspezialisten und unabhängigen Forschern, hat begonnen, die Werkstattidentitäten wiederzuentdecken, die der Handelsname lange Zeit verdeckt hatte.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Juweliere der Extraklasse (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007)
- Judy Rudoe, Cartier 1900-1939 (British Museum Press, 1997)
