Die Portique-Uhr unterscheidet sich von jeder anderen Form, die Cartier produzierte: Sechs Exemplare wurden über einen Zeitraum von zwei Jahren in den frühen 1920er Jahren gefertigt, jedes ein architektonisches Miniaturdenkmal aus Gold, Onyx und Halbedelsteinen. Kein anderer Cartier-Uhrentyp wurde in so begrenzter Stückzahl hergestellt, und keiner nimmt so buchstäblich Bezug auf Architektur. Der Name selbst, vom französischen Wort für Portikus, signalisiert die Absicht: Es handelte sich um Tore oder Tempelfronten im Tischformat.
Form und Materialien
Die Portique-Uhr leitet ihre visuelle Logik aus der klassischen Architektur ab. Ihre Form suggeriert ein Portal oder einen zeremoniellen Eingang, mit vertikalen Stützen, horizontalem Gebälk und einem Zifferblatt, das in die Struktur eingelassen ist, als ob es eine Nische einnähme. Die Materialien sind charakteristisch für den Art déco: Gold für die Strukturelemente, schwarzer Onyx für den Kontrast und verschiedene Halbedelsteine, die in die architektonische Anordnung eingearbeitet sind. Der Gesamteffekt kommt einem dekorativen Skulpturenstück näher als einem herkömmungslichen Zeitmesser.
Die Uhren wurden in der Werkstatt von Maurice Couët hergestellt, dem Meisteruhrmacher, dessen Zusammenarbeit mit Cartier für die anspruchsvollsten Uhrmacherarbeiten des Unternehmens von zentraler Bedeutung war. Couëts Werkstatt befand sich in der Rue Lafayette 53 in Paris, wo Cartier 1919 eine spezielle Uhrenmanufaktur eingerichtet hatte. Die technischen Anforderungen, ein funktionierendes Uhrwerk in eine skulpturale architektonische Form dieser Art einzupassen, waren beträchtlich, und die geringe Gesamtproduktion spiegelt sowohl die Komplexität der Herstellung als auch den Ehrgeiz des Designs wider.
Die Portique-Uhr reiht sich ein in die breitere Tradition der dekorativen Objekte Cartiers im Art déco, die häufig architektonische und geometrische Quellen nutzten. Wie die anderen Mysteriösen Uhren verbirgt die Portique-Uhr ihr Uhrwerk vollständig, wobei sich die Zeiger im Kristallzifferblatt schwebend zu drehen scheinen. Ihr Gesamtcharakter ist jedoch vorwiegend architektonisch: Während die Uhren des Modells A und Enseigne relativ kompakte Ausstellungsstücke sind, präsentiert sich die Portique als monumentales Tor.
Sechs bekannte Exemplare
Alle sechs Portique-Uhren wurden zwischen 1923 und 1925 produziert, in einem Zeitfenster von nur zwei Jahren. Eine wurde 1925 auf der Pariser Exposition des Arts Décoratifs ausgestellt, der wegweisenden Ausstellung, die dem Art déco seinen retrospektiven Namen gab und auf der Cartier zu den prominentesten Ausstellern gehörte.
Ein Exemplar soll im Besitz von Ganna Walska gewesen sein, der in Polen geborenen Opernsängerin und Gartenbauerin.
Portique-Uhr Nr. 3 wurde im Mai 2025 bei Phillips Genf verkauft. Die sechs bekannten Stücke sind auf Privatsammlungen und institutionelle Bestände verteilt.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Phillips Genf, Mai 2025, Portique-Uhr Nr. 3 (CHF 3,932,000)
