De Portique Klok onderscheidt zich van elke andere vorm die Cartier produceerde: zes exemplaren gemaakt over een periode van twee jaar in de vroege jaren 1920, elk een miniatuur architectonisch monument in goud, onyx en hardsteen. Geen enkel ander type Cartier-klok werd in zulke beperkte aantallen geproduceerd, en geen enkele verwijst zo letterlijk naar architectuur. De naam zelf, afgeleid van het Franse woord voor portiek, duidt op de intentie: dit waren poorten of tempelfronten weergegeven op tafelformaat.
Vorm en Materialen
De Portique Klok ontleent zijn visuele logica aan klassieke architectuur. De vorm suggereert een portaal of ceremoniële ingang, met verticale steunen, horizontale hoofdgestel, en een wijzerplaat ingebed in de structuur alsof het een nis bezet. De materialen zijn kenmerkend voor Art Deco: goud voor de structurele elementen, zwarte onyx voor contrast, en diverse hardstenen verwerkt in de architectonische opstelling. Het algehele effect ligt dichter bij een decoratief sculptuur dan bij een conventioneel uurwerk.
De klokken werden geproduceerd door het atelier van Maurice Couët, de meester-uurwerkmaker wiens samenwerking met Cartier centraal stond in het meest ambitieuze horologische werk van het bedrijf. Couët's atelier werd gevestigd aan de rue Lafayette 53 in Parijs, waar Cartier in 1919 een speciale klokkenmakerij had opgezet. De technische eisen om een functionerend uurwerk in een dergelijke sculpturale architectonische vorm te plaatsen waren aanzienlijk, en de geringe totale productie weerspiegelt zowel de complexiteit van de productie als de ambitie van het ontwerp.
De Portique Klok past binnen de bredere traditie van Cartiers Art Deco decoratieve objecten, die vaak inspiratie putten uit architectonische en geometrische bronnen. Net als de andere Geheimzinnige Klokken, verbergt de Portique Klok zijn uurwerk volledig, waarbij de wijzers lijken te draaien in de lucht binnen de kristallen wijzerplaat. Het algehele karakter is echter voornamelijk architectonisch: waar de Model A en Enseigne klokken relatief compacte displaystukken zijn, presenteert de Portique zich als een monumentale poort.
Zes Bekende Exemplaren
Alle zes Portique Klokken werden geproduceerd tussen 1923 en 1925, een tijdsbestek van slechts twee jaar. Eén werd tentoongesteld op de Parijse Exposition des Arts Décoratifs in 1925, de mijlpaal tentoonstelling die Art Deco zijn retrospectieve naam gaf en waar Cartier tot de meest prominente exposanten behoorde.
Eén exemplaar is gedocumenteerd als eigendom van Ganna Walska, de in Polen geboren operazangeres en horticulturist.
Portique Klok nr. 3 werd in mei 2025 bij Phillips Genève verkocht. De zes bekende stukken zijn verspreid over privécollecties en institutionele bezittingen.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Phillips Genève, mei 2025, Portique Klok nr. 3 (CHF 3.932.000)
