De Model A was de eerste vorm van mysterieklok van Cartier. Het ontwerp is geïnspireerd op de Franse wegwijzer: een paar transparante bergkristallen kolommen ondersteunen een ronde wijzerplaat, waarbij de wijzers lijken te zweven. Het effect, wanneer de klok goed bewaard is gebleven, is werkelijk verrassend: de tijd lijkt in de lucht te verstrijken, zonder dat er ogenschijnlijk iets het mechanisme aandrijft.
Oorsprong
De eerste Model A klokken werden geproduceerd in 1912, het werk van Maurice Couët, de meester-uurwerkmaker wiens samenwerking met Cartier de meest ambitieuze horlogeproductie van het bedrijf bepaalde. De vorm trok snel de aandacht. De eerste geregistreerde koper was J. P. Morgan, die in 1913 een Model A exemplaar verwierf.
Ontwerp en Materialen
De Model A gebruikt een mechanisme met dubbele as, wat het onderscheidt van de latere Centrale As klokken. De kast is steevast van bergkristal, meestal gemonteerd op een basis van zwarte onyx of obsidiaan, hoewel versies met bases van nefriet, agaat en goud bekend zijn. De wijzerringen, ingesloten in de kristallen kasten, variëren per model: parelmoer of wit geëmailleerde gouden panelen versierd met opgelegde gouden laurierbladeren of pijlmotiefdecoratie. In sommige latere modellen zijn de wijzerringen van gepolijst platina, en in één versie zijn de randen versierd met een mozaïek van ijsvogelveren. Alle hebben delicate en fijn bewerkte platina en roosgeslepen diamanten wijzers.
De Model A bleef tot in de late jaren '40 geproduceerd worden, een langere periode dan welke andere groep van mysterieklokken dan ook, en is het type dat het meest frequent op veilingen wordt aangetroffen. In 1928 kostte een Model A mysterieklok bij Cartier New York $1.350.
De Model A op de Veilingmarkt
Model A klokken verschijnen met enige regelmaat bij grote veilinghuizen, hoewel de staat van de bergkristallen schijven en de integriteit van het verborgen uurwerk van cruciaal belang zijn voor de waarde. Een Model A mysterieklok van circa 1914, in bergkristal, geelgoud, witte agaat, emaille en diamanten, werd in november 2025 verkocht bij Bonhams Hong Kong.
De Cartier-tentoonstelling van het V&A in Londen in 2025 bevatte een Model A mysterieklok uit 1914.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 2 ("Louis, 1898–1919")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herziene uitgave 2007), pp. 281, 282 e.a.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catalogus bruikleententoonstelling, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- V&A Museum, Londen, tentoonstelling "Cartier" (april--november 2025): tentoongestelde Model A mysterieklok, Cartier Parijs, 1914
- Bonhams, Hongkong, 2025, kavel 830: Cartier Paris Pendule Mysterieuse Model A, c.1914
