El Modelo A fue la primera de las formas de relojes misteriosos de Cartier. Su diseño se inspira en los mojones de carretera franceses: un par de columnas transparentes de cristal de roca que sostienen una esfera circular, con las agujas que parecen flotar en su interior. El efecto, cuando el reloj está bien conservado, es realmente sorprendente: el tiempo parece transcurrir en el aire, sin que nada impulse aparentemente el mecanismo.
Orígenes
Los primeros relojes Modelo A se produjeron en 1912, obra de Maurice Couët, el maestro relojero cuya colaboración con Cartier definió la producción horológica más ambiciosa de la firma. La forma atrajo rápidamente la atención. El primer comprador registrado fue J. P. Morgan, quien adquirió un ejemplo del Modelo A en 1913.
Diseño y Materiales
El Modelo A utiliza un mecanismo de doble eje, lo que lo distingue de los posteriores relojes de Eje Central. La caja es invariablemente de cristal de roca, montada normalmente sobre una base de ónix negro u obsidiana, aunque se conocen versiones con bases de nefrita, ágata y oro. Los anillos horarios, encerrados dentro de las cajas de cristal, varían de un modelo a otro: ya sea nácar o paneles de oro esmaltados en blanco decorados con hojas de laurel de oro aplicadas o decoración con patrón de flecha. En algunos modelos posteriores, los anillos horarios son de platino pulido, y en una versión los bordes están decorados con un mosaico de plumas de martín pescador. Todos tienen delicadas agujas finamente elaboradas de platino y diamantes de talla rosa.
El Modelo A continuó produciéndose hasta finales de la década de 1940, una producción más larga que la de cualquiera de los otros grupos de relojes misteriosos, y es el tipo más frecuentemente encontrado en subastas. En 1928, en Cartier New York, un reloj misterioso Modelo A costaba 1.350 $.
El Modelo A en el Mercado de Subastas
Los relojes Modelo A aparecen en las principales casas de subastas con cierta regularidad, aunque la condición de los discos de cristal de roca y la integridad del movimiento oculto son fundamentales para su valor. Un reloj misterioso Modelo A de alrededor de 1914, en cristal de roca, oro amarillo, ágata blanca, esmalte y diamantes, se vendió en Bonhams Hong Kong en noviembre de 2025.
La exposición Cartier del V&A en Londres de 2025 presentó un reloj misterioso Modelo A de 1914.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 ("Louis, 1898–1919")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; edición revisada 2007), págs. 281, 282 y ss.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catálogo de exposición itinerante, International Fine Art and Antique Dealers Show, Nueva York, 2000)
- Museo V&A, Londres, exposición "Cartier" (abril--noviembre de 2025): reloj misterioso Modelo A destacado, Cartier Paris, 1914
- Bonhams, Hong Kong, 2025, lote 830: Cartier Paris Pendule Mysterieuse Modelo A, circa 1914
