El grupo Animal -- llamado Quimeras por Hans Nadelhoffer y Harry Fane -- es el más abiertamente escultórico de las cinco formas principales de relojes misteriosos de Cartier. Mientras que el Modelo A es geométrico y el Portique arquitectónico, los relojes Animal son figurativos: animales tallados, figuras de pie y estructuras de pagoda se convierten en la caja para el movimiento oculto.
Producción y Diseño
Se produjeron doce variantes entre 1922 y 1931 (trece si se incluye el famoso reloj de carpa de ágata semimisterioso). Están claramente influenciados por los relojes animalia de bronce y ormolú de la Francia de los siglos XVII y XVIII. El catálogo de Fane registra la variedad: Quimeras en ágata y cristal, un pato mandarín en jade chino, un elefante de jade tallado, una tortuga de cristal de roca, un león de jade y figuras de diosas chinas de jade, entre otros. Las manecillas de diamante tienen forma de flechas o serpientes.
La influencia del diseñador Charles Jacqueau en los relojes misteriosos es más evidente en las Quimeras, según Fane, quien rastrea la inspiración de Jacqueau hasta Egipto, Persia, India y China, siendo los Ballets Rusos de Serge Diaghilev la fuente más significativa.
Solo hay un reloj de esta serie que no se ha encontrado: el reloj Quimera de cristal de roca.
Coleccionismo
Los relojes misteriosos figurativos regularmente establecen récords en las principales casas de subastas. La última Quimera en aparecer en subasta, según el catálogo de Fane de 2000, fue el reloj de elefante, que alcanzó los 750 000 dólares en 1994. Su combinación de ambición escultórica y ocultamiento técnico los convierte en uno de los objetos más dramáticos visualmente en el mercado de las artes decorativas.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 ("Stones Paris: Principios de la década de 1920")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), pp. 281, 282 y ss.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catálogo de exposición en préstamo, International Fine Art and Antique Dealers Show, Nueva York, 2000)
