Il gruppo Animale, chiamati Chimeras da Hans Nadelhoffer e Harry Fane, sono le forme più apertamente scultoree tra le cinque principali tipologie di orologi misteriosi Cartier. Mentre il Modello A è geometrico e il Portique è architettonico, gli orologi Animale sono figurativi: animali intagliati, figure in piedi e strutture a pagoda diventano l'alloggiamento per il movimento celato.
Produzione e Design
Dodici varianti furono prodotte tra il 1922 e il 1931 (tredici se si include il famoso orologio semi-misterioso Carp in agata). Sono chiaramente influenzati dagli orologi animalia in bronzo e ormolu della Francia del diciassettesimo e diciottesimo secolo. Il catalogo di Fane registra la gamma: Chimeras in agata e cristallo, un'anatra mandarina in giada cinese, un elefante di giada intagliato, una tartaruga in cristallo di rocca, un leone di giada e figure di dee cinesi in giada. Le lancette di diamanti sono modellate come frecce o serpenti.
L'influenza del designer Charles Jacqueau sugli orologi misteriosi è più evidente nelle Chimeras, secondo Fane, che rintraccia l'ispirazione di Jacqueau in Egitto, Persia, India e Cina, con i Ballets Russes di Serge Diaghilev come fonte più significativa.
Solo un orologio di questa serie non è stato rintracciato: l'orologio Chimera in cristallo di rocca.
Collezionismo
Gli orologi misteriosi figurativi stabiliscono regolarmente record nelle principali case d'asta. L'ultima Chimera apparsa all'asta, secondo il catalogo di Fane del 2000, fu l'orologio elefante, che raggiunse i $750.000 nel 1994. La loro combinazione di ambizione scultorea e celato meccanismo tecnico li rende tra gli oggetti visivamente più spettacolari nel mercato delle arti decorative.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 ("Pietre Parigi: Inizio anni '20")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), pp. 281, 282 e segg.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catalogo della mostra itinerante, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
