Harry St Clair Fane (1953–2023), secondo figlio del 15° Conte di Westmorland, ha fondato la galleria Obsidian a Mayfair nel 1978, occupandosi fin dall'inizio esclusivamente di gioielli e oggetti vintage Cartier. Si è concentrato in particolare sul periodo dal 1919 al 1939, gli anni che vanno dalla transizione dallo stile ghirlanda all'Art Déco fino all'apice tra le due guerre, e ha mantenuto questa specializzazione per oltre quattro decenni.
Operando da un'unica galleria dedicata piuttosto che come un generico commerciante di gioielli, Fane è diventato uno dei pochi commercianti privati la cui conoscenza di pezzi specifici, della loro provenienza e della loro posizione all'interno della produzione Cartier poteva competere con quella dei curatori istituzionali. È stato descritto come qualcuno che sapeva più cose su Cartier di quanto ne sapesse Cartier stesso.
Nel 1989 ha contribuito a Reflections of Elegance: Cartier Jewels from the Lindemann Collection, il catalogo che documentava un'importante collezione privata americana assemblata da George e Frayda Lindemann. Il team di autori riunì Hans Nadelhoffer, come eminente studioso indipendente; Eric Nussbaum, come curatore istituzionale della Collezione Cartier; e Fane, come principale commerciante privato nel settore. Poche pubblicazioni Cartier hanno riunito contemporaneamente quella combinazione di competenze.
Nel 2000 ha organizzato una mostra temporanea all'International Fine Art and Antique Dealers Show di New York: The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier. Il catalogo di accompagnamento, che ha scritto, rimane uno dei pochi testi dedicati specificamente all'orologio misterioso come forma. La sua osservazione introduttiva cattura l'effetto che questi oggetti producono: un avviso del 1925 sulla Gazette du Bon Ton li aveva descritti come "meraviglie dell'arte orologiera, irreali e apparentemente intessute di raggi di luna", celando "il mistero del tempo nell'ombra di un'antica divinità". La mostra è stata la prima volta che così tanti orologi misteriosi sono stati riuniti in un unico luogo, consentendo una visione comparativa dei quattro principali gruppi di modelli (gli orologi a colonna di cristallo Modello A, i monumentali orologi ad arco Portique, gli orologi-parafuoco Enseigne e il gruppo cinese) nel periodo della loro produzione principale, dal 1912 alla fine degli anni '20.
È morto nel dicembre 2023. Necrologi sono apparsi su WWD e The Daily Telegraph.
Fonti
- Reflections of Elegance: Cartier Jewels from the Lindemann Collection (New Orleans Museum of Art, 1989)
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catalogo della mostra temporanea, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- Necrologi: WWD e The Daily Telegraph, dicembre 2023
