Harry St Clair Fane (1953–2023), deuxième fils du 15e Comte de Westmorland, a fondé la galerie Obsidian à Mayfair en 1978, se consacrant exclusivement aux bijoux et objets Cartier vintage dès le début. Il s'est particulièrement concentré sur la période de 1919 à 1939, les années marquant la transition du style guirlande à l'Art Déco jusqu'à l'apogée de l'entre-deux-guerres, et a maintenu cette spécialisation pendant plus de quatre décennies.
Opérant depuis une seule galerie dédiée plutôt qu'en tant que marchand de bijoux généraliste, Fane est devenu l'un des rares négociants privés dont la connaissance des pièces spécifiques, de leur provenance et de leur position dans la production de Cartier pouvait égaler celle des conservateurs institutionnels. Il a été décrit comme quelqu'un qui en savait plus sur Cartier que Cartier elle-même.
En 1989, il a contribué à Reflets d'Élégance : Bijoux Cartier de la Collection Lindemann, le catalogue documentant une importante collection privée américaine assemblée par George et Frayda Lindemann. L'équipe d'auteurs réunissait Hans Nadelhoffer, en tant qu'éminent chercheur indépendant ; Eric Nussbaum, en tant que conservateur institutionnel de la Collection Cartier ; et Fane, en tant que principal négociant privé dans ce domaine. Peu de publications Cartier ont réuni simultanément cette combinaison d'expertise.
En 2000, il a organisé une exposition de prêt à l'International Fine Art and Antique Dealers Show à New York : Le Mystère du Temps : Les Pendules Mystérieuses de Cartier. Le catalogue qui l'accompagnait, qu'il a écrit, reste l'un des rares textes spécifiquement dédiés à la pendule mystérieuse en tant que forme. Son observation liminaire capture l'effet que ces objets produisent : une notice de 1925 dans la Gazette du Bon Ton les avait décrits comme des « merveilles de l'art horloger, irréelles et semblant tissées de rayons de lune », voilant « le mystère du temps dans l'ombre d'une divinité antique ». L'exposition fut la première fois qu'autant de pendules mystérieuses étaient rassemblées en un seul lieu, permettant une vue comparative des quatre principaux groupes de modèles (les pendules à colonne de cristal Modèle A, les monumentales pendules à arche Portique, les pendules pare-feu Enseigne et le groupe chinois) sur la période de leur production principale, de 1912 à la fin des années 1920.
Il est décédé en décembre 2023. Des nécrologies ont été publiées dans WWD et The Daily Telegraph.
Sources
- Reflets d'Élégance : Bijoux Cartier de la Collection Lindemann (New Orleans Museum of Art, 1989)
- Harry Fane, Le Mystère du Temps : Les Pendules Mystérieuses de Cartier (catalogue d'exposition de prêt, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- Nécrologies : WWD et The Daily Telegraph, décembre 2023
