Harry St Clair Fane (1953–2023), zweiter Sohn des 15. Earl of Westmorland, gründete 1978 die Obsidian-Galerie in Mayfair, die sich von Anfang an ausschließlich mit Vintage-Cartier-Schmuck und -Objekten befasste. Er konzentrierte sich insbesondere auf die Zeit von 1919 bis 1939, die Jahre des Übergangs vom Girlandenstil über Art Deco bis zum Höhepunkt der Zwischenkriegszeit, und behielt diese Spezialisierung über vier Jahrzehnte bei.
Da er von einer einzigen spezialisierten Galerie aus operierte und nicht als allgemeiner Schmuckhändler, wurde Fane zu einem der wenigen privaten Händler, dessen Wissen über spezifische Stücke, ihre Provenienz und ihre Position innerhalb des Cartier-Sortiments dem von institutionellen Kuratoren ebenbürtig war. Er wurde als jemand beschrieben, der mehr über Cartier wusste als Cartier selbst.
1989 trug er zu Reflections of Elegance: Cartier Jewels from the Lindemann Collection bei, dem Katalog, der eine bedeutende amerikanische Privatsammlung von George und Frayda Lindemann dokumentierte. Das Autorenteam vereinte Hans Nadelhoffer als führenden unabhängigen Wissenschaftler, Eric Nussbaum als institutionellen Kurator der Cartier Collection und Fane als den wichtigsten privaten Händler auf diesem Gebiet. Nur wenige Cartier-Publikationen haben diese Kombination von Fachwissen gleichzeitig versammelt.
Im Jahr 2000 organisierte er eine Leihgabeausstellung auf der International Fine Art and Antique Dealers Show in New York: The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier. Der begleitende Katalog, den er verfasste, bleibt einer der wenigen Texte, die sich speziell der Geheimnisuhr als Form widmen. Seine einleitende Beobachtung fängt die Wirkung dieser Objekte ein: Eine Notiz von 1925 in der Gazette du Bon Ton beschrieb sie als „Wunderwerke der Uhrmacherkunst, unwirklich und scheinbar aus Mondstrahlen gewoben“, die „das Geheimnis der Zeit im Schatten einer antiken Gottheit“ verhüllten. Die Ausstellung war das erste Mal, dass so viele Geheimnisuhren an einem Ort versammelt waren, was eine vergleichende Betrachtung der vier Hauptmodellgruppen (die Kristallpendeluhren Modell A, die monumentalen Portique-Bogenuhren, die Enseigne-Kaminschirmuhren und die chinesische Gruppe) über den Zeitraum ihrer Hauptproduktion, von 1912 bis in die späten 1920er Jahre, ermöglichte.
Er starb im Dezember 2023. Nachrufe erschienen in WWD und The Daily Telegraph.
Quellen
- Reflections of Elegance: Cartier Jewels from the Lindemann Collection (New Orleans Museum of Art, 1989)
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (Katalog der Leihgabeausstellung, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- Nachrufe: WWD und The Daily Telegraph, Dezember 2023
