Le groupe Animal, appelées Chimères par Hans Nadelhoffer et Harry Fane, sont les plus ouvertement sculpturales parmi les cinq formes principales de Pendules Mystérieuses de Cartier. Là où le Modèle A est géométrique et le Portique architectural, les Pendules Animales sont figuratives : des animaux sculptés, des figures debout et des structures de pagode deviennent le boîtier du mouvement dissimulé.
Production et Design
Douze variantes furent produites entre 1922 et 1931 (treize si l'on inclut la célèbre Pendule Carpe semi-mystérieuse en agate). Elles sont clairement influencées par les horloges animalia en bronze et ormolu des dix-septième et dix-huitième siècles français. Le catalogue de Fane répertorie la gamme : des Chimères en agate et cristal, un canard mandarin en jade chinois, un éléphant en jade sculpté, une tortue en cristal de roche, un lion en jade et des figures de déesses chinoises en jade, parmi elles. Les aiguilles en diamants sont façonnées comme des flèches ou des serpents.
L'influence du dessinateur Charles Jacqueau sur les Pendules Mystérieuses est la plus apparente dans les Chimères, selon Fane, qui retrace l'inspiration de Jacqueau à l'Égypte, la Perse, l'Inde et la Chine, avec les Ballets Russes de Serge Diaghilev comme source la plus significative.
Une seule horloge de cette série est introuvable : la Pendule Chimère en cristal de roche.
Collection
Les Pendules Mystérieuses figuratives établissent régulièrement des records dans les grandes salles de vente aux enchères. La dernière Chimère apparue aux enchères, selon le catalogue de Fane de 2000, était la pendule éléphant, qui a été vendue 750 000 $ en 1994. Leur combinaison d'ambition sculpturale et de dissimulation technique en fait l'un des objets les plus visuellement spectaculaires du marché des arts décoratifs.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 5 ("Pierres Paris : Début des années 1920")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984 ; révisé 2007), pp. 281, 282 et suiv.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catalogue d'exposition en prêt, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
