Il Modello A fu la prima delle forme di orologio misterioso di Cartier. Il suo design si ispira alle pietre miliari francesi: una coppia di colonne trasparenti in cristallo di rocca che sostengono un quadrante circolare, con le lancette che sembrano fluttuare al suo interno. L'effetto, quando l'orologio è ben conservato, è davvero sorprendente: il tempo sembra scorrere a mezz'aria, senza che nulla apparentemente azionasse il meccanismo.
Origini
I primi orologi Modello A furono prodotti nel 1912, opera di Maurice Couët, il maestro orologiaio la cui collaborazione con Cartier definì la produzione orologiera più ambiziosa della Maison. La forma attrasse rapidamente l'attenzione. Il primo acquirente registrato fu J. P. Morgan, che acquisì un esemplare Modello A nel 1913.
Design e Materiali
Il Modello A utilizza un meccanismo a doppio asse, distinguendolo dai successivi orologi a Asse Centrale. La cassa è invariabilmente in cristallo di rocca, montata solitamente su una base di onice nero o ossidiana, sebbene siano note versioni con basi in nefrite, agata e oro. Gli anelli dei capitoli, racchiusi nelle casse di cristallo, variano da modello a modello: pannelli in madreperla o in oro smaltato bianco decorati con foglie di alloro in oro applicate o con decorazioni a motivo di freccia. In alcuni modelli successivi gli anelli dei capitoli sono in platino lucido, e in una versione i bordi sono decorati con un mosaico di piume di martin pescatore. Tutti hanno lancette delicate e finemente lavorate in platino e diamanti taglio a rosa.
Il Modello A continuò ad essere prodotto fino alla fine degli anni '40, una durata maggiore rispetto a qualsiasi altro gruppo di orologi misteriosi, ed è il tipo più frequentemente ritrovato all'asta. Nel 1928, presso Cartier New York, un orologio misterioso Modello A costava 1.350 dollari.
Il Modello A nel Mercato delle Aste
Gli orologi Modello A appaiono nelle maggiori case d'asta con una certa regolarità, sebbene la condizione dei dischi in cristallo di rocca e l'integrità del movimento nascosto siano fondamentali per il valore. Un orologio misterioso Modello A, circa del 1914, in cristallo di rocca, oro giallo, agata bianca, smalto e diamanti, è stato venduto da Bonhams Hong Kong nel novembre 2025.
La mostra di Cartier del V&A del 2025 a Londra ha esposto un orologio misterioso Modello A del 1914.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 ("Louis, 1898–1919")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), pp. 281, 282 e segg.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catalogo della mostra in prestito, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- V&A Museum, Londra, mostra "Cartier" (aprile-novembre 2025): orologio misterioso Modello A in evidenza, Cartier Paris, 1914
- Bonhams, Hong Kong, 2025, lotto 830: Cartier Paris Pendule Mysterieuse Model A, c.1914
