Cartiers klokproductie vertelt een parallel verhaal aan de horloges en de juwelen. De klokken volgden dezelfde stijlveranderingen, putten uit dezelfde inspiratiebronnen en werden vaak bewerkt door dezelfde ambachtslieden: de monteurs, edelsteenzetters, emailleurs, lapidairs en polijsters die wisselden tussen juwelen en uurwerken. Net als de juwelen werden de klokken aangepast aan hun periode: de weelderigheid van de Belle Époque, de geometrische discipline van Art Deco, de oosterse invloeden die de broers meebrachten van hun reizen. De webinar De Cartiers en Hun Klokken, opgenomen in verband met de Christie's Genève veiling van 101 Cartier klokken in 2020, bespreekt de volledige geschiedenis.
Belle Époque Tafelklokken
Cartiers vroegste klokken waren tafelklokken en kleine reishorloges in guilloché email, geïnspireerd door Fabergé. Nadat de broers Cartier de creaties van Fabergé hadden gezien op de Parijse Exposition Universelle van 1900, reisde Pierre Cartier in 1904 naar Rusland en volgde Louis Cartier in 1910, waarna het bedrijf de heldere polychrome emails en het guilloché metaalwerk in zijn klokproductie begon op te nemen. De resultaten waren kleine, levendige objecten in een reeks kleuren: blauw, roze, paars, groen, geel, vaak vierkant of rond, met uurwerken ondergebracht in conventionele kasten.
Deze klokken waren modieuze geschenken, vaak gegraveerd met initialen, datums of boodschappen. Een klok uit de Christie's Genève veiling van 101 Cartier klokken droeg de inscriptie "Miriam en Albert" met de datum 15 december 1910, een geschenk gemaakt voor een Rothschild-bruiloft. Koningin Alexandra koos een Cartier klok als haar geschenk aan haar zoon George V bij zijn kroning in 1911, gegraveerd met "Moge God u leiden en beschermen." Verscheidene Cartier klokken bevinden zich nog in de Royal Collection.
Urnklokken uit deze periode hadden de vorm van Louis XVI-stijl geslingerde vazen van donkerblauw opaalglas, wit email en verguld zilver, wat deed denken aan de pendules à cercles tournants van de achttiende eeuw, met een roterende wijzerplaat die werd aangedreven door een uurwerk dat horizontaal in het lichaam van de urn was geplaatst.
Reisklokken
Cartier produceerde miniatuurklokken ontworpen om mee te reizen, klein genoeg om in een zak of handtas te passen, vaak in op maat gemaakte leren etuis. Sommige bevatten een petite sonnerie mechanisme dat automatisch de kwartieren sloeg. Dit waren persoonlijke objecten: gemonogrammeerd, gegraveerd, soms als bijpassende 'zijn-en-haar' nachtkastklokken. Hun draagbaarheid weerspiegelde de levens van Cartiers klanten uit het interbellum, die met de seizoenen tussen Londen, Parijs, Saint-Moritz, Caïro en India reisden.
Komeet- en Astronomische Klokken
De komeet van Halley passeerde de aarde in 1910, wat leidde tot wijdverspreide publieke fascinatie en enige onrust. Maurice Couet, die begin jaren 1910 met Cartier begon te werken, werd door de gebeurtenis geïnspireerd om een reeks "komeet" semi-mysterieklokken te creëren: een ronde emaille wijzerplaat met een met diamanten bezette komeetvormige wijzer voor de uren en een marquise diamant die een concentrische ring voor de minuten omcirkelde. Gerelateerde "planeet" klokken hadden overlappende wijzerplaten met dag- en nachtaanduidingen: een zon voor overdag, een maansikkel in diamanten voor de nacht. Eén zo'n klok droeg de Latijnse inscriptie "Horas non numero nisi serenas" (Ik tel de uren niet als ze niet schitterend zijn).
Deze astronomische klokken worden "semi-mysterieus" genoemd, omdat, in tegenstelling tot de volledig transparante mysterieklokken, het mechanisme verborgen is binnen ondoorzichtige materialen, in plaats van duidelijk zichtbaar achter kristal.
Art Deco Klokken
De jaren 1920 en 1930 brachten een verschuiving in materialen en vorm. Art Deco klokken waren typisch vierkant of rechthoekig, met onyx, nefriet jade, lapis lazuli, email en edelstenen. Oosterse invloeden vormden veel van deze ontwerpen: de reizen van Jacques Cartier naar India en het Verre Oosten, en de aankopen van Louis Cartier bij Chinese antiekhandelaren in Parijs, vloeiden direct voort in het klokvocabulaire. Wijzerplaten van gesneden jade of parelmoer, wijzers gevormd als Perzische tulpen of pijlen, en panelen van iriserende ijsvogelveren verschijnen allemaal in klokken uit deze periode.
Sommige Art Deco klokken waren architectonisch van karakter, met kastvormen die gebouwen weerspiegelden: hoekige, grootschalige stukken met een visueel gewicht dat ze onderscheidde van de delicate emaille klokken van de Belle Époque. Couets atelier produceerde vanaf 1919 ook chronoscoopklokken, waarin drie verborgen armen, elk met vier cijfers, om een as draaiden, één voor één verschijnend door een wijzerplaatvenster. Sommige hiervan dienden ook als fotolijsten.
De Mysterieklokken
De mysterieklokken worden gedetailleerd behandeld in hun eigen lemma. Kortom: dit zijn klokken waarin de wijzers lijken te zweven zonder zichtbaar mechanisme, een illusie die wordt bereikt door transparante bergkristallen schijven die worden aangedreven door verborgen tandwielen. Couet produceerde ze van 1912 tot eind jaren 1940, in vijf verschillende groepen geclassificeerd door Hans Nadelhoffer en Harry Fane. Er zijn ongeveer honderd voorbeelden bekend. Ze behoren nog steeds tot de meest gewilde objecten op de veilingmarkt voor decoratieve kunsten.
De Prismaklokken
De prismaklokken uit de jaren 1930 vertegenwoordigen een aparte ontwikkelingslijn. Met behulp van spiegels en prisma's volgens het periscoopprincipe is de wijzerplaat leesbaar vanaf de voorkant, maar transparant vanaf de achterkant. Dit was het werk van Gaston Cusin, een protegé van Couet.
Het Atelier van Couet
Maurice Couet is de centrale figuur in de klokhistorie van Cartier. Louis Cartier herkende zijn talent al vroeg en bracht de klokkenmakerij uiteindelijk binnenshuis: Couets atelier, met ongeveer dertig medewerkers, werd in 1919 binnen Cartier opgericht, een decennium voordat het bedrijf zijn eigen juweliersatelier in Parijs opende. Die prioriteit toont aan hoe serieus Louis de klokken nam. Het volledige verhaal van Couet en zijn atelier staat op Meester Cartier Horlogemaker Maurice Couet.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hoofdstuk 2 ("Louis, 1898-1919") en hoofdstuk 5 ("Stenen Parijs: begin jaren 1920")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), blz. 281, 282 e.a.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catalogus van een bruikleenexpositie, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- Christie's, "Verzamelgids: Cartier klokken" (12 oktober 2023)
- Christie's Genève, Een leven lang verzamelen: 101 Cartier klokken (21 juli 2020)
- Royal Collection Trust, RCIN 2894: Tafelklok van Cartier
