Η παραγωγή ρολογιών της Cartier αφηγείται μια παράλληλη ιστορία με τα ρολόγια χειρός και τα κοσμήματα. Τα ρολόγια ακολούθησαν τις ίδιες αλλαγές στο στυλ, άντλησαν από τις ίδιες πηγές έμπνευσης και συχνά κατασκευάζονταν από τους ίδιους τεχνίτες: τους συναρμολογητές, τους πετροθέτες, τους επισμαλτωτές, τους λιθοκόπτες και τους γυαλιστές που εργάζονταν εναλλάξ με κοσμήματα και ωρολόγια. Όπως και τα κοσμήματα, τα ρολόγια προσαρμόστηκαν στην εποχή τους — την πολυτέλεια της Belle Époque, τη γεωμετρική πειθαρχία του Art Deco, τις ανατολίτικες επιρροές που έφεραν οι αδελφοί από τα ταξίδια τους. Το διαδικτυακό σεμινάριο Οι Cartier και τα Ρολόγια τους, που καταγράφηκε σε σχέση με την πώληση 101 ρολογιών Cartier από τον οίκο Christie's στη Γενεύη το 2020, καλύπτει την πλήρη ιστορία.
Επιτραπέζια Ρολόγια Belle Époque
Τα πρώτα ρολόγια της Cartier ήταν επιτραπέζια ρολόγια και μικρά ταξιδιωτικά ρολόγια από εμαγιέ guilloché, εμπνευσμένα από τον Fabergé. Αφού οι αδελφοί Cartier είδαν τις δημιουργίες του Fabergé στην Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού το 1900, ο Pierre Cartier ταξίδεψε στη Ρωσία το 1904 και ο Louis Cartier ακολούθησε το 1910, και η εταιρεία άρχισε να ενσωματώνει τα φωτεινά πολύχρωμα εμαγιέ και τη μεταλλοτεχνία με μοτίβα guilloché στην παραγωγή ρολογιών της. Τα αποτελέσματα ήταν μικρά, ζωντανά αντικείμενα σε μια σειρά χρωμάτων — μπλε, ροζ, μωβ, πράσινο, κίτρινο — συχνά τετράγωνα ή στρογγυλά, με μηχανισμούς τοποθετημένους σε συμβατικές κάσες.
Αυτά τα ρολόγια ήταν μοντέρνα δώρα, συχνά χαραγμένα με αρχικά, ημερομηνίες ή μηνύματα. Ένα ρολόι στην πώληση 101 ρολογιών Cartier από τον οίκο Christie's στη Γενεύη έφερε την επιγραφή "Miriam and Albert" με την ημερομηνία 15 Δεκεμβρίου 1910 — ένα δώρο για έναν γάμο Rothschild. Η Βασίλισσα Αλεξάνδρα επέλεξε ένα ρολόι Cartier ως δώρο στον γιο της Γεώργιο Ε' στην ενθρόνισή του το 1911, χαραγμένο με την επιγραφή "Είθε ο Θεός να σε οδηγήσει και να σε προστατεύσει". Αρκετά ρολόγια Cartier παραμένουν στη Βασιλική Συλλογή.
Τα ρολόγια-τεφροδόχοι αυτής της περιόδου είχαν τη μορφή γιρλαντένιων βάζων σε στυλ Λουδοβίκου ΙΣΤ', από σκούρο μπλε οπαλινέ γυαλί, λευκό εμαγιέ και επίχρυσο ασήμι, απηχώντας τα pendules à cercles tournants του δέκατου όγδοου αιώνα, με περιστρεφόμενο δίσκο καντράν που κινούνταν από έναν μηχανισμό τοποθετημένο οριζόντια στο σώμα της τεφροδόχου.
Ταξιδιωτικά Ρολόγια
Η Cartier παρήγαγε μικρογραφικά ρολόγια σχεδιασμένα για ταξίδια, αρκετά μικρά ώστε να χωρούν σε τσέπη ή τσάντα, συχνά σε ειδικές δερμάτινες θήκες. Ορισμένα περιλάμβαναν μηχανισμό petite sonnerie που χτυπούσε τα τέταρτα της ώρας αυτόματα. Ήταν προσωπικά αντικείμενα — με μονόγραμμα, χαραγμένα, μερικές φορές σε ζευγάρια ως ρολόγια κομοδίνου για τον ίδιο και την ίδια. Η φορητότητά τους αντανακλούσε τις ζωές των πελατών της Cartier του Μεσοπολέμου, οι οποίοι μετακινούνταν μεταξύ Λονδίνου, Παρισιού, Σεντ Μόριτς, Καΐρου και Ινδίας ανάλογα με τις εποχές.
Ρολόγια Κομήτες και Αστρονομικά Ρολόγια
Ο Κομήτης του Χάλεϊ πέρασε κοντά στη Γη το 1910, προκαλώντας εκτεταμένη δημόσια γοητεία και κάποιο συναγερμό. Ο Maurice Couet, ο οποίος άρχισε να συνεργάζεται με την Cartier στις αρχές της δεκαετίας του 1910, εμπνεύστηκε από το γεγονός για να δημιουργήσει μια σειρά από "κομήτες" ημι-μυστηριώδη ρολόγια: ένα κυκλικό καντράν από εμαγιέ με δείκτη σε σχήμα κομήτη με διαμάντια για τις ώρες και ένα διαμάντι κοπής μαρκίζ που περιστρεφόταν σε ομόκεντρο δαχτυλίδι για τα λεπτά. Σχετικά "πλανητικά" ρολόγια διέθεταν επάλληλα καντράν με δείκτες ημέρας-νύχτας — έναν ήλιο για την ημέρα, μια ημισέληνο από διαμάντια για τη νύχτα. Ένα τέτοιο ρολόι έφερε τη λατινική επιγραφή "Δεν μετρώ τις ώρες αν δεν είναι λαμπερές."
Αυτά τα αστρονομικά ρολόγια ονομάζονται "ημι-μυστηριώδη" επειδή, σε αντίθεση με τα πλήρως διαφανή ρολόγια μυστηρίου, ο μηχανισμός είναι κρυμμένος μέσα σε αδιαφανή υλικά αντί να είναι εμφανής πίσω από κρύσταλλο.
Ρολόγια Art Deco
Οι δεκαετίες του 1920 και του 1930 έφεραν μια αλλαγή σε υλικά και μορφή. Τα ρολόγια Art Deco ήταν συνήθως τετράγωνα ή ορθογώνια, ενσωματώνοντας όνυχα, νεφρίτη, λάπις λάζουλι, εμαγιέ και πολύτιμους λίθους. Ανατολίτικες επιρροές διαμόρφωσαν πολλά από αυτά τα σχέδια: τα ταξίδια του Jacques Cartier στην Ινδία και την Άπω Ανατολή, και οι αγορές του Louis Cartier από Κινέζους εμπόρους αντικών στο Παρίσι, τροφοδότησαν άμεσα το λεξιλόγιο των ρολογιών. Καντράν από σκαλιστό νεφρίτη ή φίλντισι, δείκτες σε σχήμα περσικών τουλίπων ή βελών, και πάνελ από ιριδίζοντα φτερά αλκυόνης εμφανίζονται όλα σε ρολόγια αυτής της περιόδου.
Ορισμένα ρολόγια Art Deco είχαν αρχιτεκτονικό χαρακτήρα, με μορφές κασών που απηχούσαν κτίρια — γωνιώδη, μεγάλης κλίμακας κομμάτια με οπτικό βάρος που τα ξεχώριζε από τα ντελικάτα ρολόγια εμαγιέ της Belle Époque. Το εργαστήριο του Couet παρήγαγε επίσης ρολόγια χρονοσκόπια από το 1919, στα οποία τρεις κρυφοί βραχίονες, ο καθένας φέροντας τέσσερις αριθμούς, περιστρέφονταν σε έναν άξονα, εμφανιζόμενοι ένας κάθε φορά μέσα από ένα παράθυρο καντράν. Ορισμένα από αυτά χρησίμευαν επίσης ως κορνίζες φωτογραφιών.
Τα Ρολόγια Μυστηρίου
Τα ρολόγια μυστηρίου καλύπτονται λεπτομερώς στην οικεία τους καταχώριση. Εν συντομία: πρόκειται για ρολόγια στα οποία οι δείκτες φαίνεται να αιωρούνται χωρίς ορατό μηχανισμό, μια ψευδαίσθηση που επιτυγχάνεται μέσω διαφανών δίσκων από ορεία κρύσταλλο που κινούνται από κρυφά γρανάζια. Ο Couet τα παρήγαγε από το 1912 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1940, σε πέντε διακριτές ομάδες που ταξινομήθηκαν από τους Hans Nadelhoffer και Harry Fane. Περίπου εκατό παραδείγματα είναι γνωστά. Παραμένουν μεταξύ των πιο περιζήτητων αντικειμένων στην αγορά δημοπρασιών διακοσμητικών τεχνών.
Τα Ρολόγια Πρίσμα
Τα ρολόγια πρίσμα της δεκαετίας του 1930 αντιπροσωπεύουν μια ξεχωριστή γραμμή ανάπτυξης. Χρησιμοποιώντας καθρέφτες και πρίσματα με την αρχή του περισκοπίου, το καντράν είναι αναγνώσιμο από μπροστά αλλά διαφανές από πίσω. Αυτά ήταν έργο του Gaston Cusin, ενός προστατευόμενου του Couet.
Το Εργαστήριο του Couet
Ο Maurice Couet είναι η κεντρική φιγούρα στην ιστορία των ρολογιών της Cartier. Ο Louis Cartier αναγνώρισε το ταλέντο του νωρίς και τελικά έφερε την κατασκευή ρολογιών εντός της εταιρείας: το εργαστήριο του Couet, απασχολώντας περίπου τριάντα άτομα, ιδρύθηκε εντός της Cartier το 1919 — μια δεκαετία πριν η εταιρεία ανοίξει το δικό της εργαστήριο κοσμημάτων στο Παρίσι. Αυτή η προτεραιότητα δείχνει πόσο σοβαρά έπαιρνε ο Louis τα ρολόγια. Η πλήρης ιστορία του Couet και του εργαστηρίου του βρίσκεται στο Ο Μέγας Ωρολογοποιός της Cartier Maurice Couet.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 2 ("Louis, 1898--1919") και κεφ. 5 ("Stones Paris: Early 1920s")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; αναθεωρημένο 2007), σσ. 281, 282 κ.α.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (κατάλογος δανειστικής έκθεσης, International Fine Art and Antique Dealers Show, Νέα Υόρκη, 2000)
- Christie's, "Οδηγός συλλογής: Ρολόγια Cartier" (12 Οκτωβρίου 2023)
- Christie's Geneva, Μια Ζωή Συλλογής: 101 Ρολόγια Cartier (21 Ιουλίου 2020)
- Royal Collection Trust, RCIN 2894: Επιτραπέζιο ρολόι της Cartier
