Producția de ceasuri Cartier spune o poveste paralelă cu ceasurile și bijuteriile. Ceasurile au urmat aceleași schimbări de stil, s-au inspirat din aceleași surse și au fost adesea lucrate de aceiași meșteri: monteurii, sertisorii, emailorii, lapidarii și lustruitorii care lucrau atât la bijuterii, cât și la piese de orologerie. La fel ca bijuteriile, ceasurile au fost adaptate perioadei lor: opulența Belle Époque, disciplina geometrică a Art Deco, influențele orientale pe care frații le-au adus din călătoriile lor. Webinarul The Cartiers and Their Clocks, înregistrat în legătură cu vânzarea Christie's Geneva a 101 ceasuri Cartier în 2020, acoperă întreaga istorie.
Ceasuri de birou Belle Époque
Primele ceasuri Cartier au fost ceasuri de birou și mici ceasuri de călătorie din email guilloché, inspirate de Fabergé. După ce frații Cartier au văzut creațiile lui Fabergé la Expoziția Universală de la Paris din 1900, Pierre Cartier a călătorit în Rusia în 1904, iar Louis Cartier a urmat în 1910, iar firma a început să încorporeze emailurile luminoase policrome și metalul guilloché în producția sa de ceasuri. Rezultatele au fost obiecte mici, vii, într-o gamă de culori: albastru, roz, violet, verde, galben, adesea pătrate sau rotunde, cu mecanisme găzduite în carcase convenționale.
Aceste ceasuri erau cadouri la modă, frecvent inscripționate cu inițiale, date sau mesaje. Un ceas din vânzarea Christie's Geneva de 101 ceasuri Cartier purta inscripția „Miriam și Albert” cu data de 15 decembrie 1910, un cadou făcut pentru o nuntă Rothschild. Regina Alexandra a ales un ceas Cartier ca dar pentru fiul său George V la încoronarea sa din 1911, inscripționat „Fie ca Dumnezeu să te călăuzească și să te protejeze.” Mai multe ceasuri Cartier rămân în Colecția Regală.
Ceasurile tip urnă din această perioadă aveau forma unor vaze decorate cu ghirlande în stil Louis XVI, din sticlă opalina albastru închis, email alb și argint aurit, ecou al pendules à cercles tournants (ceasuri cu cercuri rotative) din secolul al XVIII-lea, cu un cadran tip bandă rotativă, acționat de un mecanism așezat orizontal în corpul urnei.
Ceasuri de Călătorie
Cartier a produs ceasuri miniaturale concepute pentru călătorii, suficient de mici pentru a încăpea într-un buzunar sau geantă de mână, adesea în etuiuri din piele adaptate. Unele includeau un mecanism petite sonnerie care bătea sferturile de oră automat. Acestea erau obiecte personale: monogramate, inscripționate, uneori perechi ca ceasuri de noptieră pentru el și ea. Portabilitatea lor reflecta viețile clienților Cartier din perioada interbelică, care se deplasau între Londra, Paris, Saint-Moritz, Cairo și India odată cu anotimpurile.
Ceasuri cu Cometă și Astronomice
Cometa Halley a trecut aproape de Pământ în 1910, provocând o fascinație publică larg răspândită și o anumită alarmă. Maurice Couet, care a început să lucreze cu Cartier la începutul anilor 1910, a fost inspirat de eveniment pentru a crea o serie de ceasuri „cometă” semi-misterioase: un cadran circular din email cu un ac de formă unei comete, setat cu diamante, pentru ore și un diamant marquise (tăietură ovală ascuțită) care înconjura un inel concentric pentru minute. Ceasurile „planetă” înrudite prezentau cadrane suprapuse cu indicatoare zi-noapte: un soare pentru zi, o semilună din diamante pentru noapte. Un astfel de ceas purta inscripția latină „Nu număr orele decât dacă sunt strălucitoare.”
Aceste ceasuri astronomice sunt numite „semi-misterioase” deoarece, spre deosebire de ceasurile misterioase complet transparente, mecanismul este ascuns în materiale opace, mai degrabă decât ascuns la vedere în spatele cristalului.
Ceasuri Art Deco
Anii 1920 și 1930 au adus o schimbare în materiale și formă. Ceasurile Art Deco erau de obicei pătrate sau dreptunghiulare, încorporând onix, jad nefrit, lapis lazuli, email și pietre prețioase. Influențele orientale au modelat multe dintre aceste designuri: călătoriile lui Jacques Cartier în India și Orientul Îndepărtat, și achizițiile lui Louis Cartier de la anticarilor chinezi din Paris, s-au transpus direct în vocabularul ceasurilor. Cadrane din jad sculptat sau sidef, ace în formă de lalele persane sau săgeți, și panouri din pene irizante de pescăruș albastru, toate apar în ceasurile acestei perioade.
Unele ceasuri Art Deco aveau un caracter arhitectural, cu forme de carcasă care evocau clădiri, piese unghiulare, de mari dimensiuni, cu o greutate vizuală care le diferenția de ceasurile delicate din email ale Belle Époque. Atelierul lui Couet a produs, de asemenea, ceasuri cronoscop începând cu 1919, în care trei brațe ascunse, fiecare purtând patru cifre, se roteau pe o axă, apărând pe rând printr-o fereastră a cadranului. Unele dintre acestea serveau și ca rame foto.
Ceasurile Misterioase
Ceasurile misterioase sunt acoperite în detaliu în propria lor intrare. Pe scurt: acestea sunt ceasuri în care acele par să plutească fără niciun mecanism vizibil, o iluzie realizată prin discuri transparente din cristal de stâncă acționate de angrenaje ascunse. Couet le-a produs din 1912 până la sfârșitul anilor 1940, în cinci grupuri distincte clasificate de Hans Nadelhoffer și Harry Fane. Sunt cunoscute aproximativ o sută de exemplare. Ele rămân printre cele mai căutate obiecte pe piața de licitații de artă decorativă.
Ceasurile cu Prismă
Ceasurile cu prismă din anii 1930 reprezintă o linie separată de dezvoltare. Folosind oglinzi și prisme pe principiul periscopului, cadranul este lizibil din față, dar transparent din spate. Acestea au fost opera lui Gaston Cusin, un protejat al lui Couet.
Atelierul lui Couet
Maurice Couet este figura centrală în istoria ceasurilor Cartier. Louis Cartier i-a recunoscut talentul devreme și, în cele din urmă, a adus operațiunea de ceasornicărie în cadrul companiei: atelierul lui Couet, care angaja aproximativ treizeci de persoane, a fost înființat în cadrul Cartier în 1919, cu un deceniu înainte ca firma să-și deschidă propriul atelier de bijuterii la Paris. Această prioritate arată cât de serios a tratat Louis ceasurile. Povestea completă a lui Couet și a atelierului său se găsește la Maestrul Orologer Cartier Maurice Couet.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 („Louis, 1898--1919”) și cap. 5 („Stones Paris: Early 1920s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), pp. 281, 282 et al.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catalog de expoziție cu împrumut, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- Christie's, „Ghid de colecționare: Ceasuri Cartier” (12 octombrie 2023)
- Christie's Geneva, A Lifetime of Collecting: 101 Cartier Clocks (21 iulie 2020)
- Royal Collection Trust, RCIN 2894: Ceas de birou de Cartier
