Tranziția Cartier de la producător de ceasuri de buzunar la casă de ceasuri de mână s-a produs mai rapid și a fost mai deplin asumată decât la aproape orice altă firmă de bijuterii de la începutul secolului XX. Ceasul de mână existase în diverse forme înainte de Santos, dar Santos a fost cel care a demonstrat că poate fi un obiect serios: bine proiectat, conceput special pentru utilizarea de către un aviator și căruia i s-a conferit autoritatea formală a măiestriei unei case de bijuterii fine. Louis Cartier a supervizat comanda Santos pentru Alberto Santos-Dumont, iar designul rezultat a stabilit abordarea Cartier, ceasul de mână ca obiect cu ambiție atât funcțională, cât și estetică.
Epoca de dinaintea ceasului de mână
Înainte de Santos, producția Cartier de instrumente de măsurare a timpului era concentrată pe ceasuri de buzunar și ceasuri de masă/perete. Ceasurile de buzunar din perioada Belle Époque erau obiecte de înaltă măiestrie: carcase ghiloșate, cadrane din email și mecanisme furnizate de producători elvețieni specializați de ébauche. Reputația firmei în această perioadă era cea de bijutier care realiza și obiecte mici și fine, ceasul fiind tratat ca o categorie printre multe altele. Tranziția la ceasurile de mână a modificat această relație.
Perioada Geometrică
Modelul Tank, introdus în 1919 și rafinat de-a lungul anilor 1920, a devenit cel mai durabil design individual din producția de ceasuri Cartier. Succesul său a stat în proporții: o formă dreptunghiulară cu șine laterale verticale care sugerau corpul șenilat al unui tanc din Primul Război Mondial, combinată cu un aranjament al cadranului care putea găzdui diferite calibre de mecanisme într-un limbaj vizual consecvent. Tank a generat variante de-a lungul deceniilor și rămâne în producție; printre cele mai neobișnuite a fost Tank à Guichet din 1928, care a înlocuit acele convenționale cu deschideri pentru ore și minute saltatoare, vizibile prin mici ferestre în cadran.
Alături de Tank, Cartier a produs o gamă de carcase cu forme care confereau fiecărui ceas propriul caracter: Santos în formă de pernă, Baignoire oval, Ronde circular, Tonneau alungit, Tortue în formă de butoi și Cloche în formă de clopot. Fiecare se potrivea diferit pe încheietura mâinii, iar gama, în ansamblul ei, a constituit un vocabular de forme pe care nicio altă casă nu l-a egalat în varietate sau în coerența execuției.
Designuri de carcase protectoare
Anii 1930 au adus o serie de carcase concepute în jurul protecției și adaptabilității. Modelul Basculante pivota cadranul cu fața în jos în cadrul său. Modelele Reverso și Cabriolet, designuri de carcase reversibile create de Jaeger-LeCoultre și vândute de Cartier, se roteau pentru a expune o a doua față. Ambele abordări tratau ceasul ca un obiect cu două fețe a cărui prezentare se putea schimba, și ambele necesitau toleranțe de inginerie mai stricte decât o carcasă fixă convențională.
Producția postbelică și ulterioară
Deceniile de după al Doilea Război Mondial au produs mai multe designuri care s-au îndepărtat de vocabularul geometric al perioadei interbelice. Modelul Crash din 1967 de la Cartier London a fost deliberat asimetric, conturul său deformat fiind rezultatul unei cerințe de la Jean-Jacques Cartier de a prelua forma ovală și de a o distorsiona. TV Bangle, introdus în 1978, își închidea mecanismul într-o carcasă dreptunghiulară curbată, purtată ca o brățară. Pebble de la începutul anilor 1970 a avut ca punct de plecare iregularitatea organică. Love Bracelet, proiectată de Aldo Cipullo în 1969, nu era un ceas, ci un obiect de bijuterie care a devenit una dintre cele mai recunoscute piese moderne ale Cartier.
Mecanisme și Complicații
Cartier a obținut mecanisme dintr-o rețea de furnizori elvețieni de-a lungul istoriei sale, Jaeger-LeCoultre fiind printre partenerii tehnici cheie pentru perioada interbelică. Calibre 101 este printre cele mai mici mecanisme mecanice realizate vreodată, dezvoltate pentru ceasurile-bijuterie înguste ale Cartier. La cealaltă extremă a complexității, ceasurile de mână cu repetiție de minute, care sună orele, sferturile și minutele la cerere, au fost printre cele mai exigente din punct de vedere tehnic piese produse de Cartier. Producția de ceasuri de masă/perete a firmei, incluzând Ceasurile Misterioase cu acele lor aparent plutitoare, aparține unei istorii paralele a obiectelor de măsurare a timpului, pe care colecția de ceasuri o completează, mai degrabă decât să se contopească cu ea.
Pentru o imagine asupra amplorii producției de ceasuri Cartier de-a lungul perioadelor și modelelor, o colecție privată de 88 de ceasuri Cartier oferă o secțiune transversală utilă.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 („Louis, 1898–1919”) și cap. 4 („Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat p. 305
