Cartier Uhren

Cartiers Übergang vom Taschenuhrmacher zum Armbanduhrenhaus erfolgte schneller und war umfassender als bei fast jedem anderen Schmuckunternehmen des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Die Armbanduhr hatte vor der Santos in verschiedenen Formen existiert, aber es war die Santos, die zeigte, dass sie ein ernsthaftes Objekt sein konnte: gut konstruiert, zweckmäßig für den Gebrauch eines Fliegers entworfen und mit der formellen Autorität der Handwerkskunst eines feinen Schmuckhauses ausgestattet. Louis Cartier überwachte den Auftrag für die Santos für Alberto Santos-Dumont, und das daraus resultierende Design etablierte Cartiers Ansatz: die Armbanduhr als Objekt mit sowohl funktionalem als auch ästhetischem Anspruch.

Die Vor-Armbanduhren-Ära

Vor der Santos konzentrierte sich Cartiers Zeitmesserproduktion auf Taschenuhren und Tischuhren. Die Taschenuhren der Belle Époque waren Objekte höchster Handwerkskunst: guillochierte Gehäuse, Emailzifferblätter und Uhrwerke von spezialisierten Schweizer Rohwerkherstellern. Der Ruf des Unternehmens in dieser Zeit war der eines Juweliers, der auch feine kleine Objekte herstellte, wobei die Uhr als eine Kategorie unter vielen behandelt wurde. Der Übergang zu Armbanduhren veränderte diese Beziehung.

Die geometrische Periode

Die Tank, 1919 eingeführt und in den 1920er Jahren verfeinert, wurde zum langlebigsten Einzeldesign in Cartiers Uhrenproduktion. Ihr Erfolg lag in den Proportionen: eine rechteckige Form mit vertikalen Seitenstegen, die den Kettenkörper eines Panzers aus dem Ersten Weltkrieg andeuteten, kombiniert mit einer Zifferblattanordnung, die verschiedene Uhrwerkkaliber innerhalb einer konsistenten visuellen Sprache aufnehmen konnte. Die Tank brachte über Jahrzehnte hinweg Varianten hervor und ist bis heute in Produktion; zu den ungewöhnlicheren gehörte die Tank à Guichet von 1928, die herkömmliche Zeiger durch springende Stunden- und Minutenanzeigen ersetzte, die durch kleine Fenster im Zifferblatt sichtbar waren.

Neben der Tank produzierte Cartier eine Reihe von Gehäuseformen, die jeder Uhr ihren eigenen Charakter verliehen: die kissenförmige Santos, die ovale Baignoire, die runde Ronde, die längliche Tonneau, die tonnenförmige Tortue und die glockenförmige Cloche. Jede sprach das Handgelenk anders an, und das gesamte Sortiment bildete ein Formenvokabular, das kein anderes Haus an Vielfalt oder Konsistenz der Ausführung erreichte.

Gehäusedesigns mit Schutzfunktion

Die 1930er Jahre brachten eine Reihe von Gehäusen hervor, die auf Schutz und Anpassungsfähigkeit ausgelegt waren. Die Basculante drehte das Zifferblatt innerhalb ihres Rahmens nach unten. Die Reverso und Cabriolet, reversible Gehäusedesigns, die von Jaeger-LeCoultre kreiert und von Cartier vertrieben wurden, drehten sich, um eine zweite Seite freizulegen. Beide Ansätze betrachteten die Uhr als zweiseitiges Objekt, dessen Präsentation sich ändern konnte, und beide erforderten engere Fertigungstoleranzen als ein herkömmliches festes Gehäuse.

Nachkriegszeit und spätere Produktion

Die Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg brachten mehrere Designs hervor, die vom geometrischen Vokabular der Zwischenkriegszeit abwichen. Die 1967 von Cartier London entworfene Crash war bewusst asymmetrisch, ihre verzerrte Kontur war das Ergebnis eines Auftrags von Jean-Jacques Cartier, die ovale Form aufzunehmen und zu verzerren. Der TV Bangle, 1978 eingeführt, umschloss sein Uhrwerk in einem gekrümmten rechteckigen Gehäuse, das als Armreif getragen wurde. Die Pebble der frühen 1970er Jahre nahm organische Unregelmäßigkeit als Ausgangspunkt. Das Love Bracelet, 1969 von Aldo Cipullo entworfen, war keine Uhr, sondern ein Schmuckobjekt, das zu einem der bekanntesten modernen Stücke von Cartier wurde.

Uhrwerke und Komplikationen

Cartier bezog im Laufe seiner Geschichte Uhrwerke von einem Netzwerk Schweizer Zulieferer, wobei Jaeger-LeCoultre zu den wichtigsten technischen Partnern der Zwischenkriegszeit gehörte. Das Kaliber 101 gehört zu den kleinsten jemals gefertigten mechanischen Uhrwerken, entwickelt für Cartiers schmale Schmuckuhren. Am anderen Ende der Komplexität gehörten Minutenrepetition-Armbanduhren, die Stunden, Viertelstunden und Minuten auf Abruf läuten, zu den technisch anspruchsvollsten Stücken, die Cartier produzierte. Die Uhrenproduktion des Unternehmens, einschließlich der Mystery Clocks mit ihren scheinbar schwebenden Zeigern, gehört zu einer parallelen Geschichte von Zeitmessobjekten, die die Uhrenkollektion begleitet, anstatt mit ihr zu verschmelzen.

Um einen Eindruck von der Breite der Uhrenproduktion von Cartier über Epochen und Modelle hinweg zu bekommen, bietet eine Privatsammlung von 88 Cartier Uhren einen nützlichen Querschnitt.

Quellen

• Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 2 („Louis, 1898–1919”) und Kap. 4 („Jacques, 1906–1919”)
• Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 305