A transição da Cartier de fabricante de relógios de bolso para casa de relógios de pulso ocorreu mais rapidamente e com um compromisso mais completo do que em quase qualquer outra joalharia do início do século XX. O relógio de pulso existia em várias formas antes do Santos, mas foi o Santos que demonstrou que poderia ser um objeto sério: bem projetado, concebido propositadamente para o uso de um aviador e dotado da autoridade formal do artesanato de uma casa de joias finas. Louis Cartier supervisionou a encomenda do Santos para Alberto Santos-Dumont, e o design resultante estabeleceu a abordagem da Cartier: o relógio de pulso como um objeto com ambição funcional e estética.
A Era Pré-Relógio de Pulso
Antes do Santos, a produção de artigos de relojoaria da Cartier concentrava-se em relógios de bolso e relógios de mesa/parede. Os relógios de bolso do período da Belle Époque eram objetos de alta arte: caixas com gravação guilloché, mostradores de esmalte e movimentos fornecidos por fabricantes suíços especializados em ébauches. A reputação da empresa neste período era a de um joalheiro que também fabricava pequenos objetos finos, sendo o relógio tratado como uma categoria entre muitas. A transição para os relógios de pulso alterou essa relação.
O Período Geométrico
O Tank, introduzido em 1919 e refinado ao longo da década de 1920, tornou-se o design mais duradouro da produção de relógios da Cartier. O seu sucesso residia nas proporções: uma forma retangular com trilhos laterais verticais que sugeriam o corpo sobre esteiras de um tanque da Primeira Guerra Mundial, combinado com um arranjo de mostrador que podia acomodar diferentes calibres de movimento dentro de uma linguagem visual consistente. O Tank deu origem a variantes ao longo de décadas e permanece em produção. Entre os mais incomuns estava o Tank à Guichet de 1928, que substituía os ponteiros convencionais por aberturas de horas e minutos saltantes, visíveis através de pequenas janelas no mostrador.
Ao lado do Tank, a Cartier produziu uma gama de caixas com diferentes formatos que conferiam a cada relógio o seu próprio caráter: o Santos em forma de almofada, o Baignoire oval, o Ronde circular, o Tonneau alongado, o Tortue em forma de barril e o Cloche em forma de sino. Cada um abordava o pulso de forma diferente, e a gama como um todo constituía um vocabulário de formas que nenhuma outra casa igualava em variedade ou consistência de execução.
Designs de Caixas Protetoras
A década de 1930 trouxe um conjunto de caixas projetadas em torno da proteção e adaptabilidade. O Basculante girava o mostrador para baixo dentro da sua estrutura. O Reverso e o Cabriolet, designs de caixas reversíveis criados pela Jaeger-LeCoultre e vendidos pela Cartier, giravam para expor uma segunda face. Ambas as abordagens tratavam o relógio como um objeto de duas faces cuja apresentação podia mudar, e ambas exigiam tolerâncias de engenharia mais apertadas do que uma caixa fixa convencional.
Produção Pós-Guerra e Posterior
As décadas após a Segunda Guerra Mundial produziram vários designs que se afastaram do vocabulário geométrico do período entre guerras. O Crash de 1967 da Cartier London era deliberadamente assimétrico, o seu contorno distorcido resultou de uma instrução de Jean-Jacques Cartier para pegar na forma oval e distorcê-la. O TV Bangle, introduzido em 1978, encerrava o seu movimento numa caixa retangular curva, usada como pulseira. O Pebble do início dos anos 70 tomou a irregularidade orgânica como ponto de partida. O Love Bracelet, desenhado por Aldo Cipullo em 1969, não era um relógio, mas um objeto de joalharia que se tornou uma das peças modernas mais reconhecíveis da Cartier.
Movimentos e Complicações
A Cartier obteve movimentos de uma rede de fornecedores suíços ao longo da sua história, com a Jaeger-LeCoultre entre os principais parceiros técnicos para o período entre guerras. O Calibre 101 está entre os menores movimentos mecânicos já feitos, desenvolvido para os relógios de joalharia estreitos da Cartier. No outro extremo da complexidade, os relógios de pulso repetidores de minutos, que dão as horas, quartos e minutos sob pedido, estavam entre as peças tecnicamente mais exigentes produzidas pela Cartier. A produção de relógios de mesa/parede da empresa, incluindo os Mystery Clocks com os seus ponteiros aparentemente flutuantes, pertence a uma história paralela de objetos de relojoaria que a coleção de relógios de pulso acompanha, em vez de se fundir com ela.
Para ter uma noção da amplitude da produção de relógios da Cartier ao longo dos períodos e modelos, uma coleção particular de 88 relógios Cartier oferece um panorama útil.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) e cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisto em 2007), citado p. 305
