Entre as mais exigentes complicações da relojoaria, a repetição de minutos converte o tempo em som. Quando o proprietário ativa um cursor ou botão na caixa, o mecanismo soa as horas, quartos de hora e minutos em sequência em pequenos gongos dentro do movimento. É uma complicação com raízes numa era anterior à luz artificial fiável, quando a capacidade de ler as horas no escuro ou sem olhar para um mostrador tinha um valor prático genuíno. Na época em que a Cartier a estava a incorporar em relógios de pulso no início do século XX, a complicação tinha-se tornado principalmente uma demonstração de mestria horológica.
A Complicação
A repetição de minutos opera com uma lógica acústica precisa. Uma nota baixa soa uma vez para cada hora completa. Um toque duplo, usando uma nota baixa e uma alta juntas, marca cada quarto de hora decorrido desde a última hora. Uma nota alta então soa uma vez para cada minuto após o último quarto. Um ouvinte que ouve dois toques baixos, um toque duplo e quatro toques altos sabe que são vinte e nove minutos depois das duas.
O mecanismo necessário para produzir esta sequência é intrincado: uma série de cremalheiras e caracóis que leem a posição do trem de tempo e a traduzem no número correto de batidas de martelo contra os gongos. Adaptar tal movimento a uma caixa de relógio de pulso, em vez de um relógio de bolso, adiciona mais dificuldade. Quanto mais fina a caixa, menos espaço para o trem de toque e maior a exigência sobre a habilidade do fabricante. É esta combinação de miniaturização e precisão que confere à complicação o seu prestígio particular entre os colecionadores.
Relógios de Pulso com Repetição de Minutos da Cartier
A Cartier produziu relógios de pulso com repetição de minutos desde o início do século XX. Os movimentos foram fornecidos pela LeCoultre, mais tarde Jaeger-LeCoultre, através da European Watch and Clock Co., a joint venture estabelecida entre a Cartier e a Jaeger no início da década de 1920 para fornecer e regular o suprimento de movimentos para os relógios da Cartier. O acordo com a EWC deu à Cartier acesso fiável a movimentos de alta qualidade, incluindo aqueles capazes de conter complicações de toque.
O Tortue, a forma de caixa retangular curva que a Cartier introduziu em 1912, tornou-se um veículo particularmente favorecido para a repetição de minutos. As suas dimensões interiores relativamente generosas, em comparação com algumas das formas de caixa mais finas da Cartier, tornaram-no mais tratável como anfitrião para um movimento de toque. A silhueta ligeiramente arcaica e em forma de almofada do Tortue também se adequava ao caráter da complicação: ambos tinham algo de objeto de conhecedor, distintos das formas mais aerodinâmicas que vieram a dominar a década de 1930.
Recorde em Leilão: O Tortue Repeater
A posição dos relógios de pulso com repetição de minutos da Cartier no mercado de colecionadores ganhou destaque na Antiquorum em Genebra em 2002, quando um relógio de pulso com repetição de minutos Cartier Tortue de cerca de 1928 foi vendido por um preço recorde para qualquer relógio de pulso Cartier oferecido em leilão naquela época. O resultado registrou tanto a raridade dessas peças quanto o apetite entre os colecionadores sérios de relógios pelo trabalho inicial de alta complicação da Cartier.
Um segundo Tortue com repetição de minutos, também datado de 1928, foi a leilão na Antiquorum em 2004. Duas aparições em leilão em dois anos para relógios deste tipo foi incomum por si só, e os resultados juntos ajudaram a estabelecer uma compreensão de mercado sobre o valor da forma.
Os registos de leilão são uma medida de sobrevivência tanto quanto da produção original. Os relógios de pulso com repetição de minutos da Cartier nunca foram feitos em grandes quantidades, e aqueles que atravessaram o século em bom estado representam uma pequena fração da produção total.
Fontes
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisto 2007), citado pp. 243, 264
