作为制表工艺中最严苛的复杂功能之一，三问表将时间转化为声音。当佩戴者启动表壳上的滑杆或按钮时，机芯内的小音簧会依次敲击，报出小时、刻钟和分钟。这种复杂功能起源于可靠人造光源尚未普及的时代，当时在黑暗中或无需查看表盘即可读取时间具有真正的实用价值。到二十世纪初卡地亚将其融入腕表时，这项复杂功能已主要成为制表技艺的展示。
复杂功能详解
三问报时功能遵循精确的声学逻辑。每完成一个小时，就会敲击一声低音。自上一个整点以来，每过一个刻钟（即15分钟），会发出一次低音和高音的组合双击。随后，每超过上一刻钟一分钟，会敲击一声高音。如果听众听到两声低音、一声双击和四声高音，就知道时间是两点二十九分。
产生这一序列所需的机制极其复杂：一系列齿条和蜗形轮读取时间轮系的位置，并将其转化为敲击音簧的正确锤击次数。将这种机芯装入腕表表壳而非怀表表壳，增加了进一步的难度。表壳越薄，报时机构的空间就越小，对制表师技艺的要求就越高。正是这种微型化和精确性的结合，赋予了这项复杂功能在藏家群体中独特的声望。
卡地亚的三问腕表
卡地亚从二十世纪初开始生产三问腕表。机芯由LeCoultre（后来的积家）通过欧洲钟表公司（即卡地亚与积家于二十世纪二十年代初成立的合资企业，旨在为卡地亚腕表供应和规范机芯）提供。EWC的合作使卡地亚能够可靠地获得包括报时复杂功能机芯在内的高级机芯。
Tortue腕表，卡地亚于1912年推出的弧形长方形表壳，成为三问表特别青睐的载体。相较于一些较薄的卡地亚表壳，其相对宽裕的内部尺寸使其更易于容纳报时机芯。Tortue腕表略带古朴的枕形轮廓也契合了这项复杂功能的特质：两者都带有一种鉴赏家藏品的意味，区别于主导1930年代的更流线型设计。
拍卖纪录：Tortue三问表
卡地亚三问腕表在收藏品市场中的地位在2002年日内瓦的Antiquorum拍卖会上备受瞩目，当时一枚约1928年的卡地亚Tortue三问腕表以993,500瑞士法郎成交。当时，这是卡地亚腕表在拍卖会上的最高成交价。这一结果既体现了这些作品的稀有性，也反映了资深腕表收藏家对卡地亚早期高级复杂功能作品的强烈兴趣。
另一枚同样产自1928年的Tortue三问表于2004年在Antiquorum拍卖会上以640,500美元成交。两年内同类型腕表两次出现在拍卖会上本身就不同寻常，而这两次拍卖结果共同有助于市场理解该表款的价值。
拍卖记录既是原始产量的衡量，也是存世情况的体现。卡地亚三问腕表从未大量生产，而那些历经百年仍保存完好的作品，仅占总产量的极小一部分。
来源
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson出版社, 1984年; 2007年修订版)
- Antiquorum, 日内瓦, 2002年和2004年拍卖记录
