Entre las complicaciones relojeras más exigentes, el repetidor de minutos convierte el tiempo en sonido. Cuando el propietario activa un pulsador o deslizador en la caja, el mecanismo da las horas, los cuartos y los minutos en secuencia en pequeños timbres dentro del movimiento. Es una complicación con raíces en una era anterior a la luz artificial fiable, cuando la capacidad de leer la hora en la oscuridad o sin mirar una esfera tenía un valor práctico genuino. Para cuando Cartier lo incorporaba a los relojes de pulsera a principios del siglo XX, la complicación se había convertido principalmente en una demostración de maestría relojera.
La Complicación
El repetidor de minutos opera con una lógica acústica precisa. Una nota baja suena una vez por cada hora completa. Un doble golpe, utilizando una nota baja y una alta juntas, marca cada cuarto de hora transcurrido desde la última hora. Una nota alta luego suena una vez por cada minuto más allá del último cuarto. Un oyente que escucha dos golpes bajos, un doble golpe y cuatro golpes altos sabe que son las dos y veintinueve minutos.
El mecanismo necesario para producir esta secuencia es intrincado: una serie de rastrillos y caracoles que leen la posición del tren de tiempo y la traducen en el número correcto de golpes de martillo contra los timbres. Encajar un movimiento así en la caja de un reloj de pulsera, en lugar de un reloj de bolsillo, añade mayor dificultad. Cuanto más fina es la caja, menos espacio hay para el tren de sonería, y mayor es la exigencia sobre la habilidad del fabricante. Es esta combinación de miniaturización y precisión lo que le confiere a la complicación su particular prestigio entre los coleccionistas.
Relojes de Pulsera con Repetidor de Minutos de Cartier
Cartier produjo relojes de pulsera con repetidor de minutos desde principios del siglo XX. Los movimientos fueron suministrados por LeCoultre, más tarde Jaeger-LeCoultre, a través de la European Watch and Clock Co., la empresa conjunta establecida entre Cartier y Jaeger a principios de la década de 1920 para suministrar y regular el suministro de movimientos para los relojes de Cartier. El acuerdo con EWC dio a Cartier un acceso fiable a movimientos de alta calidad, incluidos aquellos capaces de albergar complicaciones de sonería.
El Tortue, la forma de caja rectangular curvada que Cartier introdujo en 1912, se convirtió en un vehículo particularmente favorecido para el repetidor de minutos. Sus dimensiones interiores relativamente generosas, en comparación con algunas de las formas de caja más delgadas de Cartier, lo hicieron más manejable como anfitrión para un movimiento de sonería. La silueta ligeramente arcaica y en forma de cojín del Tortue también se adaptaba al carácter de la complicación: ambos tenían algo del objeto del conocedor, diferenciándose de las formas más aerodinámicas que llegaron a dominar la década de 1930.
Récord de Subasta: El Repetidor Tortue
La posición de los relojes de pulsera con repetidor de minutos de Cartier en el mercado de coleccionistas se hizo evidente en Antiquorum en Ginebra en 2002, cuando un reloj de pulsera Cartier Tortue con repetidor de minutos de alrededor de 1928 se vendió por un precio récord para cualquier reloj de pulsera Cartier ofrecido en subasta en ese momento. El resultado registró tanto la rareza de estas piezas como el interés entre los coleccionistas serios de relojes por el trabajo de alta complicación temprano de Cartier.
Un segundo repetidor de minutos Tortue, también de 1928, salió a subasta en Antiquorum en 2004. Dos apariciones en subasta en dos años para relojes de este tipo fue inusual en sí mismo, y los resultados en conjunto ayudaron a establecer una comprensión del mercado sobre el valor de la forma.
Los récords de subasta son una medida tanto de la supervivencia como de la producción original. Los relojes de pulsera con repetidor de minutos de Cartier nunca se fabricaron en grandes cantidades, y los que han llegado a través del siglo en buenas condiciones representan una pequeña fracción de la producción total.
Fuentes
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado pp. 243, 264
