在鐘錶製造的複雜功能中，三問錶是最具挑戰性之一，它將時間轉化為聲音。當錶主啟動錶殼上的滑桿或按鈕時，機芯內的微型音簧便會依序敲響報時、報刻和報分。這項複雜功能起源於可靠人造照明尚未普及的時代，當時，在黑暗中或不看錶盤也能讀取時間具有實際價值。及至二十世紀初，當卡地亞將其應用於腕錶時，這項複雜功能已主要成為展現製錶工藝精湛技藝的象徵。
三問功能
三問錶以精準的音響邏輯運作。每完成一小時，便以低音敲響一次。自上一小時起，每過一刻鐘，則以低音和高音一同敲響兩次。最後，每過一分鐘，便以高音敲響一次。如果聆聽者聽到兩次低音、一次雙響和四次高音，就知道時間是兩點二十九分。
產生這段音序所需的機械結構複雜精巧：一系列的齒條和蝸形輪讀取走時輪系的位置，並將其轉化為對音簧正確次數的錘擊。將如此精密的機芯裝入腕錶錶殼而非懷錶，更增加了難度。錶殼越薄，打簧輪系所需空間越小，對製錶師的技藝要求也越高。正是這種微型化和精準度的結合，賦予了這項複雜功能在收藏家中獨特的聲望。
卡地亞的三問腕錶
卡地亞自二十世紀初便開始生產三問腕錶。機芯由LeCoultre，即後來的積家提供，透過歐洲鐘錶公司。這是卡地亞與積家於二十世紀初為卡地亞腕錶供應和規範機芯而成立的合資企業。EWC的合作安排讓卡地亞能夠可靠地獲得高級機芯，包括那些能夠搭載打簧複雜功能的機芯。
卡地亞於1912年推出的曲面矩形錶殼龜形錶（Tortue），成為搭載三問功能的特別受歡迎的載體。相較於卡地亞一些較薄的錶殼形狀，龜形錶相對寬敞的內部尺寸，使其更易於容納打簧機芯。龜形錶略帶古風的墊形輪廓也符合這項複雜功能的特質：兩者都帶有鑑賞家珍藏品的氣息，與1930年代主導市場的更為流線型的款式區隔開來。
拍賣紀錄：龜形三問錶
卡地亞三問腕錶在收藏市場的地位於2002年在日內瓦安帝古倫拍賣行受到高度關注，當時，一枚約1928年的卡地亞龜形錶三問腕錶以993,500瑞士法郎成交，創下當時任何卡地亞腕錶在拍賣會上的紀錄價格。這項結果不僅顯示了這些錶款的稀有性，也證明了嚴謹的鐘錶收藏家對卡地亞早期高級複雜功能作品的熱衷。
另一枚同樣生產於1928年的龜形三問錶，於2004年在安帝古倫拍賣行拍賣，以640,500美元成交。同類型腕錶在兩年內兩次現身拍賣會，這本身並不尋常，而這些拍賣結果共同協助確立了市場對此錶款價值的理解。
拍賣紀錄不僅是原始產量的衡量，也是其存世狀況的證明。卡地亞的三問腕錶從未大量生產，而那些歷經百年仍保存完好的錶款，僅佔總產量的一小部分。
資料來源
- Hans Nadelhoffer, Cartier：非凡珠寶商（泰晤士與哈德遜出版社，1984年；2007年修訂版），引文頁碼：243、264
- 安帝古倫拍賣行，2002年10月，拍品編號60：卡地亞龜形三問錶，編號22302，993,500瑞士法郎
- 安帝古倫拍賣行，2004年，拍品編號267：卡地亞龜形三問錶，編號20797，640,500美元
