時計製造の複雑機構の中でも最も要求の厳しいものの一つであるミニッツリピーターは、時間を音に変換する。持ち主がケースのスライドやプッシャーを操作すると、ムーブメント内部の小さなゴングを使い、時、15分、分を順に打ち鳴らす。この複雑機構は、信頼できる人工照明がなかった時代にルーツを持つ。その時代には、暗闇で、あるいは文字盤を見ずに時刻を知る能力が真に実用的な価値を持っていた。カルティエが20世紀初頭にこれを腕時計に組み込む頃には、この複雑機構は、主に時計製造の熟練の技を示すものとなっていた。
複雑機構の仕組み
ミニッツリピーターは精密な音響ロジックに基づいて作動する。低い音は、経過した時間ごとに1回打たれる。低い音と高い音を組み合わせた二重の音は、前の時間から経過した15分ごとに鳴らされる。その後、高い音は、最後の15分から経過した分ごとに1回打たれる。2つの低い音、1つの二重の音、4つの高い音を聞いた人は、時刻が2時29分であると分かる。
この一連の音を生成するために必要なメカニズムは複雑だ。時を刻む輪列の位置を読み取り、それをゴングを叩くハンマーの正確な回数に変換する一連のラックとスネイルからなる。そのようなムーブメントを懐中時計ではなく腕時計のケースに収めることは、さらなる困難を伴う。ケースが薄ければ薄いほど、時打ち機構のための空間は少なくなり、製造者の技術に対する要求は高まる。この小型化と精密さの組み合わせこそが、コレクターの間でこの複雑機構に特別な名声を与えている。
カルティエのミニッツリピーター ウォッチ
カルティエは20世紀初頭からミニッツリピーター ウォッチを製造した。ムーブメントは、ルクルト、後にジャガー・ルクルトから、ヨーロピアン・ウォッチ・アンド・クロック・カンパニーを通じて供給された。これは、1920年代初頭にカルティエとジャガーの間で設立された合弁事業で、カルティエの時計にムーブメントを供給し、管理するためのものだった。EWCとの取り決めにより、カルティエは、時打ち機構を搭載できるものを含む高品質なムーブメントへの安定したアクセスを得た。
1912年にカルティエが発表した曲線的なレクタンギュラーケースの「Tortue」は、ミニッツリピーターにとって特に好まれた「器」となった。一部の薄型カルティエケースと比較して、その比較的ゆとりのある内部寸法は、時打ちムーブメントの搭載をより容易にした。「Tortue」のやや古風でクッションのようなシルエットも、複雑機構の特性によく合っていた。どちらも通好みの趣があり、1930年代を席巻したより流線型のフォルムとは一線を画していた。
オークション記録：「Tortue」リピーター
カルティエのミニッツリピーター ウォッチがコレクター市場で注目されたのは、2002年にジュネーブのAntiquorumで開催されたオークションだった。その際、1928年頃のカルティエ Tortue ミニッツリピーター ウォッチが、当時のカルティエ製腕時計のオークション史上最高額で落札された。この結果は、これらの作品の希少性と、カルティエ初期の複雑機構への真剣な時計コレクターの強い関心の両方を示した。
1928年製の2本目の「Tortue」ミニッツリピーターも、2004年にAntiquorumのオークションに出品された。この種の時計が2年間で2回オークションに登場すること自体が異例であり、これらの結果が合わさって、このフォルムの価値に対する市場の理解を確立するのに役立った。
オークション記録は、元の生産数だけでなく、現存数を測る指標でもある。カルティエのミニッツリピーター ウォッチは大量生産されたことはなく、世紀を超えて良好な状態で現存しているものは、総生産量のごく一部にすぎない。
参考文献
- ハンス・ナデルホファー、Cartier: Jewelers Extraordinary（Thames and Hudson、1984年、改訂版2007年）、引用ページ 243、264
