시계 제작 컴플리케이션 중에서도 가장 까다로운 것 중 하나인 미닛 리피터는 시간을 소리로 전환합니다. 소유자가 케이스의 슬라이드나 푸셔를 작동시키면, 무브먼트 내의 작은 공(gong)이 시간, 쿼터 아워, 분을 순서대로 타종합니다. 이는 안정적인 인공 조명이 없던 시대에 기원한 컴플리케이션으로, 어둠 속에서나 다이얼을 보지 않고도 시간을 읽을 수 있는 능력이 진정한 실용적 가치를 가졌습니다. 까르띠에가 20세기 초에 이를 손목시계에 통합할 무렵에는 이 컴플리케이션은 주로 시계학적 숙련도를 보여주는 시연이 되었습니다.
컴플리케이션
미닛 리피터는 정밀한 음향 논리에 따라 작동합니다. 낮은 음은 매 정시마다 한 번씩 타종합니다. 낮은 음과 높은 음을 함께 사용하는 이중 타종은 지난 정시 이후 경과한 매 쿼터 아워를 알립니다. 그리고 높은 음은 지난 쿼터 이후 매 분마다 한 번씩 타종합니다. 낮은 음 두 번, 이중 타종 한 번, 높은 음 네 번을 듣는 청취자는 시간이 2시 29분이라는 것을 알 수 있습니다.
이러한 순서를 만들어내기 위한 메커니즘은 복잡합니다. 시간 기어열의 위치를 읽어 공(gong)에 대한 해머 타격의 올바른 횟수로 변환하는 일련의 랙과 스네일이 그것입니다. 그러한 무브먼트를 회중시계가 아닌 손목시계 케이스에 맞추는 것은 추가적인 어려움을 더합니다. 케이스가 얇을수록 타종 기어열을 위한 공간이 줄어들고, 제작자의 기술에 대한 요구는 더욱 커집니다. 이처럼 소형화와 정밀함이 결합된 점이 이 컴플리케이션에 수집가들 사이에서 특별한 명성을 부여합니다.
까르띠에의 미닛 리피터 손목시계
까르띠에는 20세기 초부터 미닛 리피터 손목시계를 제작했습니다. 무브먼트는 르쿨트르(LeCoultre), 훗날 예거 르쿨트르를 통해 공급되었으며, 이는 1920년대 초 까르띠에 시계의 무브먼트 공급을 담당하고 규제하기 위해 까르띠에와 예거(Jaeger) 사이에 설립된 합작 회사인 유러피언 워치 앤 클락 컴퍼니를 통해서 이루어졌습니다. EWC와의 계약은 까르띠에에 타종 컴플리케이션을 포함한 고급 무브먼트에 대한 안정적인 접근을 제공했습니다.
까르띠에가 1912년에 선보인 곡선형 직사각형 케이스 형태인 토튜는 미닛 리피터를 위한 특히 선호되는 형태가 되었습니다. 일부 얇은 까르띠에 케이스 형태와 비교했을 때 상대적으로 넉넉한 내부 치수는 타종 무브먼트를 위한 호스트로서 더 다루기 쉽게 만들었습니다. 토튜의 약간 고풍스럽고 쿠션 같은 실루엣 또한 이 컴플리케이션의 특징에 잘 어울렸습니다. 둘 다 감정가의 소장품 같은 면모를 지니고 있었으며, 1930년대에 주류를 이룬 보다 유선형의 형태와는 차별화되었습니다.
경매 기록: 토튜 리피터
2002년 제네바의 안티쿼럼(Antiquorum)에서 까르띠에 미닛 리피터 손목시계의 수집가 시장 내 위상이 명확히 부각되었습니다. 이는 1928년경의 까르띠에 토튜 미닛 리피터 손목시계가 당시 경매에 나온 어떤 까르띠에 손목시계 중에서도 기록적인 가격에 팔렸을 때였습니다. 이 결과는 이 작품들의 희소성과 까르띠에의 초기 고(高)컴플리케이션 작품에 대한 진지한 시계 수집가들의 열망을 모두 보여주었습니다.
1928년 제작된 또 다른 토튜 미닛 리피터가 2004년 안티쿼럼(Antiquorum) 경매에 나왔습니다. 이런 유형의 시계가 2년 동안 두 번 경매에 나타난 것 자체가 이례적이었으며, 그 결과들은 이 형태의 가치에 대한 시장의 이해를 확립하는 데 도움이 되었습니다.
경매 기록은 원래 생산량만큼이나 생존율의 척도이기도 합니다. 까르띠에의 미닛 리피터 손목시계는 대량 생산된 적이 없으며, 한 세기 동안 좋은 상태로 남아있는 것들은 전체 생산량의 극히 일부에 불과합니다.
출처
- 한스 나델호퍼(Hans Nadelhoffer), 까르띠에: 탁월한 보석상 (템즈 앤 허드슨, 1984; 개정판 2007), 243쪽, 264쪽 참조
