Ανάμεσα στις πιο απαιτητικές επιπλοκές της ωρολογοποιίας, ο μηχανισμός επανάληψης λεπτών μετατρέπει τον χρόνο σε ήχο. Όταν ο ιδιοκτήτης ενεργοποιεί ένα συρόμενο πλήκτρο ή ωθητή στην κάσα, ο μηχανισμός χτυπά τις ώρες, τα τέταρτα και τα λεπτά διαδοχικά σε μικρά γκονγκ μέσα στον μηχανισμό. Πρόκειται για μια επιπλοκή με ρίζες σε μια εποχή πριν από τον αξιόπιστο τεχνητό φωτισμό, όταν η ικανότητα να διαβάζει κανείς την ώρα στο σκοτάδι ή χωρίς να κοιτάζει ένα καντράν είχε πραγματική πρακτική αξία. Μέχρι την εποχή που η Cartier την ενσωμάτωνε σε ρολόγια χειρός στις αρχές του εικοστού αιώνα, η επιπλοκή είχε γίνει κυρίως μια επίδειξη ωρολογιακής δεξιοτεχνίας.
Η Επιπλοκή
Ο μηχανισμός επανάληψης λεπτών λειτουργεί με μια ακριβή ακουστική λογική. Μια χαμηλή νότα χτυπά μία φορά για κάθε ολοκληρωμένη ώρα. Ένα διπλό χτύπημα, χρησιμοποιώντας τόσο μια χαμηλή όσο και μια υψηλή νότα μαζί, σηματοδοτεί κάθε τέταρτο της ώρας που έχει παρέλθει από την τελευταία ώρα. Μια υψηλή νότα χτυπά στη συνέχεια μία φορά για κάθε λεπτό πέρα από το τελευταίο τέταρτο. Ένας ακροατής που ακούει δύο χαμηλά χτυπήματα, ένα διπλό χτύπημα και τέσσερα υψηλά χτυπήματα γνωρίζει ότι η ώρα είναι δύο και είκοσι εννέα λεπτά.
Ο μηχανισμός που απαιτείται για την παραγωγή αυτής της ακολουθίας είναι περίπλοκος: μια σειρά από ράφια και έκκεντρα που διαβάζουν τη θέση του μηχανισμού του χρόνου και τη μεταφράζουν στον σωστό αριθμό κρούσεων των σφυριών στα γκονγκ. Η τοποθέτηση ενός τέτοιου μηχανισμού σε μια κάσα ρολογιού χειρός, αντί σε ρολόι τσέπης, προσθέτει περαιτέρω δυσκολία. Όσο πιο λεπτή είναι η κάσα, τόσο λιγότερος χώρος υπάρχει για τον μηχανισμό κρούσης, και τόσο μεγαλύτερη είναι η απαίτηση για την επιδεξιότητα του κατασκευαστή. Αυτός ο συνδυασμός σμίκρυνσης και ακρίβειας δίνει στην επιπλοκή το ιδιαίτερο κύρος της μεταξύ των συλλεκτών.
Ρολόγια Χειρός Cartier με Μηχανισμό Επανάληψης Λεπτών
Η Cartier παρήγαγε ρολόγια χειρός με μηχανισμό επανάληψης λεπτών από τις αρχές του εικοστού αιώνα. Οι μηχανισμοί προμηθεύονταν από την LeCoultre, αργότερα Jaeger-LeCoultre, μέσω της European Watch and Clock Co., της κοινοπραξίας που ιδρύθηκε μεταξύ Cartier και Jaeger στις αρχές της δεκαετίας του 1920 για την προμήθεια και ρύθμιση της παροχής μηχανισμών για τα ρολόγια της Cartier. Η συμφωνία με την EWC έδωσε στην Cartier αξιόπιστη πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας μηχανισμούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ήταν ικανοί να φέρουν επιπλοκές κρούσης.
Η Tortue, η καμπυλωτή ορθογώνια μορφή κάσας που εισήγαγε η Cartier το 1912, έγινε ένα ιδιαίτερα ευνοημένο όχημα για τον μηχανισμό επανάληψης λεπτών. Οι σχετικά γενναιόδωρες εσωτερικές της διαστάσεις, σε σύγκριση με ορισμένες από τις λεπτότερες μορφές κασών της Cartier, την καθιστούσαν πιο εύχρηστη ως υποδοχέα για έναν μηχανισμό κρούσης. Η ελαφρώς αρχαϊκή, σαν μαξιλάρι, σιλουέτα της Tortue ταίριαζε επίσης στον χαρακτήρα της επιπλοκής: και οι δύο είχαν κάτι από το αντικείμενο του γνώστη, ξεχωρίζοντας από τις πιο εκσυγχρονισμένες μορφές που κυριάρχησαν τη δεκαετία του 1930.
Ρεκόρ Δημοπρασίας: Το Tortue Repeater
Η θέση των ρολογιών χειρός Cartier με μηχανισμό επανάληψης λεπτών στην αγορά των συλλεκτών ήρθε στο προσκήνιο στην Antiquorum στη Γενεύη το 2002, όταν ένα ρολόι χειρός Cartier Tortue με μηχανισμό επανάληψης λεπτών, περίπου του 1928, πωλήθηκε σε τιμή ρεκόρ για οποιοδήποτε ρολόι χειρός Cartier είχε προσφερθεί σε δημοπρασία εκείνη την εποχή. Το αποτέλεσμα κατέγραψε τόσο τη σπανιότητα αυτών των κομματιών όσο και την όρεξη μεταξύ των σοβαρών συλλεκτών ρολογιών για το πρώιμο έργο υψηλής επιπλοκής της Cartier.
Ένα δεύτερο Tortue με μηχανισμό επανάληψης λεπτών, επίσης χρονολογίας 1928, βγήκε σε δημοπρασία στην Antiquorum το 2004. Δύο εμφανίσεις σε δημοπρασίες μέσα σε δύο χρόνια για ρολόγια αυτού του τύπου ήταν ασυνήθιστες, και τα αποτελέσματα μαζί βοήθησαν στην καθιέρωση μιας κατανόησης της αγοράς για την αξία της φόρμας.
Τα αρχεία των δημοπρασιών αποτελούν μέτρο επιβίωσης όσο και αρχικής παραγωγής. Τα ρολόγια χειρός Cartier με μηχανισμό επανάληψης λεπτών δεν κατασκευάστηκαν ποτέ σε μεγάλες ποσότητες, και όσα έχουν διασωθεί στο πέρασμα του αιώνα σε καλή κατάσταση αντιπροσωπεύουν ένα μικρό κλάσμα της συνολικής παραγωγής.
Πηγές
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένο 2007), παραπομπή στις σελ. 243, 264
