Η μετάβαση της Cartier από κατασκευαστή ρολογιών τσέπης σε οίκο ρολογιών χειρός έγινε ταχύτερα και με μεγαλύτερη δέσμευση από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη εταιρεία κοσμημάτων των αρχών του εικοστού αιώνα. Το ρολόι χειρός υπήρχε σε διάφορες μορφές πριν από το Santos, αλλά ήταν το Santos που απέδειξε ότι θα μπορούσε να είναι ένα σοβαρό αντικείμενο: καλά κατασκευασμένο, ειδικά σχεδιασμένο για χρήση από αεροπόρο και με την επίσημη αυθεντία της δεξιοτεχνίας ενός οίκου εκλεκτών κοσμημάτων. Ο Louis Cartier επέβλεψε την παραγγελία του Santos για τον Alberto Santos-Dumont, και το τελικό σχέδιο καθιέρωσε την προσέγγιση της Cartier: το ρολόι χειρός ως αντικείμενο με λειτουργική και αισθητική φιλοδοξία.
Η Εποχή πριν τα Ρολόγια Χειρός
Πριν από το Santos, η παραγωγή ωρολογοποιίας της Cartier επικεντρωνόταν σε ρολόγια τσέπης και ρολόγια τοίχου/επιτραπέζια. Τα ρολόγια τσέπης της περιόδου της Belle Époque ήταν αντικείμενα υψηλής τέχνης: καντράν με guilloché, σμάλτινους δίσκους και μηχανισμούς που προμηθεύονταν από εξειδικευμένους Ελβετούς κατασκευαστές ébauche. Η φήμη της εταιρείας αυτή την περίοδο ήταν ως κοσμηματοπώλης που κατασκεύαζε και εκλεκτά μικρά αντικείμενα, με το ρολόι να αντιμετωπίζεται ως μία κατηγορία μεταξύ πολλών. Η μετάβαση στα ρολόγια χειρός άλλαξε αυτή τη σχέση.
Η Γεωμετρική Περίοδος
Το Tank, που παρουσιάστηκε το 1919 και βελτιώθηκε καθ' όλη τη δεκαετία του 1920, έγινε το πιο διαχρονικό σχέδιο στην παραγωγή ρολογιών της Cartier. Η επιτυχία του οφειλόταν στις αναλογίες του: μια ορθογώνια μορφή με κάθετες πλευρικές ράγες που θύμιζαν το ερπυστριοφόρο σώμα ενός τανκ του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, σε συνδυασμό με μια διάταξη καντράν που μπορούσε να φιλοξενήσει διαφορετικούς διαμετρήματα μηχανισμών εντός μιας συνεπής οπτικής γλώσσας. Το Tank γέννησε παραλλαγές ανά τις δεκαετίες και παραμένει στην παραγωγή, μεταξύ των πιο ασυνήθιστων ήταν το 1928 Tank à Guichet, το οποίο αντικατέστησε τους συμβατικούς δείκτες με ενδείξεις ώρας και λεπτών που πηδούσαν και ήταν ορατές μέσα από μικρά παράθυρα στο καντράν.
Παράλληλα με το Tank, η Cartier παρήγαγε μια σειρά από διαμορφωμένες κάσες που έδιναν σε κάθε ρολόι τον δικό του χαρακτήρα: το μαξιλαροειδές Santos, το οβάλ Baignoire, το κυκλικό Ronde, το επιμήκη Tonneau, το βαρελοειδές Tortue και το καμπανοειδές Cloche. Κάθε ένα προσέγγιζε τον καρπό διαφορετικά, και η σειρά ως σύνολο αποτελούσε ένα λεξιλόγιο σχημάτων που κανένας άλλος οίκος δεν ταίριαζε σε ποικιλία ή συνέπεια εκτέλεσης.
Σχέδια Προστατευτικών Κασών
Η δεκαετία του 1930 έφερε μια ομάδα κασών σχεδιασμένων γύρω από την προστασία και την προσαρμοστικότητα. Το Basculante περιστρεφόταν με το καντράν προς τα κάτω μέσα στο πλαίσιο του. Τα Reverso και Cabriolet, σχέδια με αναστρέψιμη κάσα που δημιουργήθηκαν από την Jaeger-LeCoultre και πωλήθηκαν από την Cartier, περιστρέφονταν για να αποκαλύψουν μια δεύτερη όψη. Και οι δύο προσεγγίσεις αντιμετώπιζαν το ρολόι ως ένα αντικείμενο διπλής όψης του οποίου η παρουσίαση μπορούσε να αλλάξει, και οι δύο απαιτούσαν αυστηρότερες ανοχές μηχανικής από μια συμβατική σταθερή κάσα.
Μεταπολεμική και Μετέπειτα Παραγωγή
Οι δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο παρήγαγαν διάφορα σχέδια που απομακρύνθηκαν από το γεωμετρικό λεξιλόγιο της μεσοπολεμικής περιόδου. Το 1967 Crash από την Cartier London ήταν σκόπιμα ασύμμετρο, το παραμορφωμένο περίγραμμά του ήταν αποτέλεσμα μιας οδηγίας από τον Jean-Jacques Cartier να πάρει την οβάλ μορφή και να την παραμορφώσει. Το TV Bangle, που παρουσιάστηκε το 1978, περιέκλειε τον μηχανισμό του σε μια κυρτή ορθογώνια κάσα που φοριόταν ως βραχιόλι. Το Pebble των αρχών της δεκαετίας του 1970 πήρε την οργανική ακανόνιστη μορφή ως αφετηρία του. Το Love Bracelet, σχεδιασμένο από τον Aldo Cipullo το 1969, δεν ήταν ρολόι αλλά ένα κόσμημα που έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύγχρονα κομμάτια της Cartier.
Μηχανισμοί και Επιπλοκές
Η Cartier προμηθευόταν μηχανισμούς από ένα δίκτυο Ελβετών προμηθευτών καθ' όλη την ιστορία της, με την Jaeger-LeCoultre μεταξύ των βασικών τεχνικών συνεργατών για τη μεσοπολεμική περίοδο. Ο Calibre 101 είναι ένας από τους μικρότερους μηχανικούς μηχανισμούς που κατασκευάστηκαν ποτέ, αναπτύχθηκε για τα στενά κοσμηματοποιίας ρολόγια της Cartier. Στο άλλο άκρο της πολυπλοκότητας, τα ρολόγια χειρός minute repeater, τα οποία χτυπούν τις ώρες, τα τέταρτα και τα λεπτά κατ' απαίτηση, ήταν μεταξύ των πιο τεχνικά απαιτητικών κομματιών που παρήγαγε η Cartier. Η παραγωγή ρολογιών τοίχου/επιτραπέζιας της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των Mystery Clocks με τους φαινομενικά αιωρούμενους δείκτες τους, ανήκει σε μια παράλληλη ιστορία αντικειμένων χρονομέτρησης που η συλλογή ρολογιών ακολουθεί παρά συγχωνεύεται.
Για να αποκτήσετε μια αίσθηση του εύρους της παραγωγής ρολογιών της Cartier σε όλες τις περιόδους και τα μοντέλα, μια ιδιωτική συλλογή 88 ρολογιών Cartier παρέχει μια χρήσιμη διατομή.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 2 (“Louis, 1898–1919”) και κεφ. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένο 2007), αναφέρεται στη σελ. 305
