Die Minutenrepetition, eine der anspruchsvollsten Komplikationen der Uhrmacherei, wandelt Zeit in Klang um. Wenn der Besitzer einen Schieber oder Drücker am Gehäuse betätigt, schlägt der Mechanismus die Stunden, Viertelstunden und Minuten nacheinander auf kleinen Tonfedern innerhalb des Uhrwerks. Es ist eine Komplikation, die ihre Wurzeln in einer Ära vor zuverlässigem künstlichem Licht hat, als die Fähigkeit, die Zeit im Dunkeln oder ohne auf ein Zifferblatt zu schauen, einen echten praktischen Wert besaß. Als Cartier sie im frühen zwanzigsten Jahrhundert in Armbanduhren integrierte, war die Komplikation hauptsächlich zu einer Demonstration uhrmacherischer Meisterschaft geworden.
Die Komplikation
Die Minutenrepetition funktioniert nach einer präzisen akustischen Logik. Ein tiefer Ton schlägt einmal für jede volle Stunde. Ein Doppelschlag, bei dem sowohl ein tiefer als auch ein hoher Ton zusammen verwendet werden, markiert jede seit der letzten vollen Stunde verstrichene Viertelstunde. Ein hoher Ton schlägt dann einmal für jede Minute nach der letzten Viertelstunde. Ein Zuhörer, der zwei tiefe Schläge, einen Doppelschlag und vier hohe Schläge hört, weiß, dass es neunundzwanzig Minuten nach zwei ist.
Der Mechanismus, der zur Erzeugung dieser Abfolge erforderlich ist, ist komplex: eine Reihe von Rechen und Schnecken, die die Position des Räderwerks ablesen und in die korrekte Anzahl von Hammerschlägen auf die Tonfedern umwandeln. Ein solches Uhrwerk in ein Armbanduhrgehäuse statt in eine Taschenuhr einzupassen, erhöht die Schwierigkeit zusätzlich. Je dünner das Gehäuse, desto weniger Platz für das Schlagwerk und desto größer die Anforderung an das Können des Herstellers. Es ist diese Kombination aus Miniaturisierung und Präzision, die der Komplikation ihr besonderes Prestige unter Sammlern verleiht.
Cartiers Minutenrepetition-Armbanduhren
Cartier produzierte ab dem frühen zwanzigsten Jahrhundert Armbanduhren mit Minutenrepetition. Die Uhrwerke wurden von LeCoultre, später Jaeger-LeCoultre, über die European Watch and Clock Co. geliefert, das Joint Venture, das in den frühen 1920er Jahren zwischen Cartier und Jaeger gegründet wurde, um die Uhrwerksversorgung für Cartiers Uhren zu gewährleisten und zu regulieren. Die EWC-Vereinbarung verschaffte Cartier einen zuverlässigen Zugang zu hochwertigen Uhrwerken, einschließlich derer, die Schlagkomplikationen aufweisen konnten.
Die Tortue, die 1912 von Cartier eingeführte gekrümmte rechteckige Gehäuseform, wurde zu einem besonders bevorzugten Träger für die Minutenrepetition. Ihre vergleichsweise großzügigen Innenmaße, verglichen mit einigen der dünneren Cartier-Gehäuseformen, machten sie besser handhabbar als Gastgeber für ein Schlagwerk. Die leicht archaische, kissenartige Silhouette der Tortue passte auch zum Charakter der Komplikation: beide hatten etwas vom Objekt des Kenners an sich, abgehoben von den stromlinienförmigeren Formen, die die 1930er Jahre beherrschten.
Auktionsrekord: Die Tortue Repeater
Die Position von Cartiers Minutenrepetition-Armbanduhren auf dem Sammlermarkt wurde 2002 bei Antiquorum in Genf deutlich, als eine Cartier Tortue Minutenrepetition-Armbanduhr aus der Zeit um 1928 zu einem Rekordpreis für jede zu diesem Zeitpunkt auf einer Auktion angebotene Cartier-Armbanduhr verkauft wurde. Das Ergebnis zeigte sowohl die Seltenheit dieser Stücke als auch das Interesse ernsthafter Uhrensammler an Cartiers frühen Hochkomplikationswerken.
Eine zweite Tortue Minutenrepetition, ebenfalls aus dem Jahr 1928, wurde 2004 bei Antiquorum versteigert. Zwei Auktionsauftritte innerhalb von zwei Jahren für Uhren dieses Typs waren an sich schon ungewöhnlich, und die Ergebnisse trugen gemeinsam dazu bei, ein Marktverständnis für den Wert der Form zu etablieren.
Die Auktionsrekorde sind ein Maß für das Überleben ebenso wie für die ursprüngliche Produktion. Cartiers Minutenrepetition-Armbanduhren wurden nie in großen Stückzahlen gefertigt, und diejenigen, die das Jahrhundert in gutem Zustand überstanden haben, stellen einen kleinen Bruchteil der Gesamtproduktion dar.
Quellen
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 243, 264
