Die European Watch and Clock Company (abgekürzt EWC, manchmal auch EWCC) war ein New Yorker Unternehmen, das während eines Großteils des zwanzigsten Jahrhunderts als Hauptimporteur und Einzelhändler von Cartier Uhren, hauptsächlich für den amerikanischen Markt, fungierte. Ihre Geschichte ist eng verbunden mit der Art und Weise, wie Cartier auf den nationalen Märkten agierte, in einer Zeit, in der die Montage einer feinen Uhr selbst eine transnationale Angelegenheit war.
Cartier stellte in der Zeit des Familienunternehmens keine eigenen Uhrwerke her. Gehäuse, Zifferblätter und dekorative Elemente wurden separat produziert oder in Auftrag gegeben, und Uhrwerke wurden von Schweizer Herstellern, darunter Jaeger-LeCoultre, geliefert. Hauptsächlich auf dem amerikanischen Markt war EWC die Einheit, die diese Fäden zusammenführte: Komponenten entgegennahm, die Montage in New York abschloss und die fertigen Uhren über den Cartier New York Einzelhandel verkaufte. Das Unternehmen nahm im amerikanischen Kontext eine Rolle ein, die der von English Art Works Ltd und Wright & Davies in London etwas ähnelte, die kommerzielle und fertigungstechnische Infrastruktur hinter dem eleganten Showroom, alles Teil von Cartiers breiterem Atelier-Netzwerk.
Das Ergebnis für jeden, der heute eine Vintage Cartier für den amerikanischen Markt untersucht, ist eine Uhr, die mehrere Signaturen gleichzeitig tragen kann. Ein Zifferblatt könnte „Cartier“ anzeigen, ein Uhrwerk „European Watch & Clock Co.“ und das Gehäuse amerikanische Importstempel tragen, die jeweils einen anderen Abschnitt der Reise des Objekts kennzeichnen. Diese Schichtung von Signaturen spiegelt die Schichtung der Ursprünge der Uhr wider: Schweizer Mechanik, Pariser Design, New Yorker Montage, amerikanischer Verkauf.
Die amerikanischen Importmarkierungen, die auf von EWC montierten Stücken gefunden wurden, spiegeln eine spezifische Regulierungshistorie wider. Der Zollgesetz von 1930 (Tariff Act of 1930), unterzeichnet am 17. Juni 1930, legte Kennzeichnungspflichten für importierte Uhrwerke und Gehäuse fest, wodurch im US-Recht eine systematische Verpflichtung zur Angabe des Herkunftslandes von Uhrenkomponenten eingeführt wurde. Eine weitere Ebene wurde ab dem 1. Mai 1936 im Rahmen des US-Schweizer Handelsabkommens desselben Jahres hinzugefügt: ein Drei-Buchstaben-Codesystem, das von der Chambre suisse de l'horlogerie verwaltet wurde, und unter dem Schweizer Exporteure für den amerikanischen Markt bestimmte Uhrwerke mit Codes stempelten, die den US-Importeur identifizierten. EXU, auf vielen Cartier Stücken für den amerikanischen Markt zu finden, war der der European Watch and Clock Company zugewiesene Code. Eine Uhr, die sowohl von Cartier als auch von EWC signiert ist, mit einem EXU-Uhrwerkscode und Importstempeln des Gesetzes von 1930, trägt eine geschichtete Aufzeichnung ihrer kommerziellen Geografie: Das Gesetz von 1930 regelte, was deklariert werden musste, der Code von 1936 identifizierte den Empfänger.
EWC-Markierungen verorten ein Stück innerhalb eines bestimmten Geschäftsbereichs (das amerikanische Kapitel einer transatlantischen Geschäftsoperation, die Paris, London und New York umfasste) und verbinden es mit den spezifischen institutionellen Vereinbarungen, die Cartiers Präsenz in Amerika ermöglichten. Eine Uhr, die sowohl von Cartier als auch von EWC signiert ist, trägt in ihren Markierungen eine Aufzeichnung der kommerziellen Geografie ihres Moments.
Quellen
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary](/bibliography/nadelhoffer/) (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), S. 166, 272 u. a.
