A European Watch and Clock Company (rövidítve EWC, néha EWCC) egy New York-i székhelyű cég volt, amely a Cartier órák fő importőreként és kiskereskedőjeként működött, elsősorban az amerikai piac számára, a huszadik század nagy részében. Története szorosan összefügg azzal, ahogyan a Cartier működött a nemzeti piacokon keresztül, egy olyan korszakban, amikor egy finom óra összeszerelése önmagában is transznacionális ügy volt.
A Cartier, a családi vállalkozás időszakában, nem gyártott saját szerkezeteket. Az óratokokat, számlapokat és dekoratív elemeket külön gyártották vagy rendelték meg, a szerkezeteket pedig svájci gyártók szállították, köztük a Jaeger-LeCoultre. Főként az amerikai piacon az EWC volt az a szervezet, amely ezeket a szálakat összefűzte: alkatrészeket fogadott, befejezte az összeszerelést New Yorkban, és a kész órákat a Cartier New York kiskereskedelmi tevékenységén keresztül értékesítette. A cég az amerikai kontextusban némileg hasonló szerepet töltött be, mint amit az English Art Works Ltd és a Wright & Davies Londonban, az elegáns bemutatóterem mögötti kereskedelmi és gyártási infrastruktúra, mindez a Cartier szélesebb műhelyhálózatának része volt.
Az eredmény, bármely ma egy vintage amerikai piacon forgalmazott Cartier-t vizsgáló személy számára, egy olyan óra, amely egyszerre több aláírást is viselhet. Egy számlapon „Cartier”, egy szerkezeten „European Watch & Clock Co.”, az óratokon pedig amerikai import fémjelek szerepelhetnek, mindegyik az tárgy utazásának más-más szakaszát jelölve. Az aláírásoknak ez a rétegződése tükrözi az óra eredetének rétegződését: svájci mechanizmusok, párizsi design, New York-i összeszerelés, amerikai értékesítés.
Az EWC által összeszerelt darabokon található amerikai importjelzések egy specifikus szabályozási történetet tükröznek. Az 1930. június 17-én aláírt 1930. évi vámtörvény jelölési követelményeket írt elő az importált óraszerkezetekre és óratokokra, rendszerszintű kötelezettséget teremtve az Egyesült Államok jogában az óraalkatrészek származási országának azonosítására. Egy külön réteg került hozzá 1936. május 1-jétől az abban az évben kötött amerikai-svájci kereskedelmi megállapodás értelmében: egy hárombetűs kódrendszer, amelyet a Chambre suisse de l'horlogerie felügyelt, és amelynek értelmében a svájci exportőrök az amerikai piacra szánt szerkezeteket az amerikai importőrt azonosító kódokkal látták el. Az EXU, amely számos amerikai piacon forgalmazott Cartier darabon megtalálható, a European Watch and Clock Company-hez rendelt kód volt. Egy Cartier és EWC által egyaránt szignózott óra, EXU szerkezeti kóddal és 1930-as törvény szerinti import fémjelekkel, kereskedelmi földrajzának rétegzett feljegyzését hordozza magán: az 1930-as törvény szabályozta, hogy mit kellett bejelenteni, az 1936-os kód azonosította, hogy kinek.
Az EWC jelzések egy darabot az üzlet egy bizonyos ágához (egy transzatlanti kereskedelmi művelet amerikai fejezete, amely Párizst, Londont és New Yorkot ölelte fel) kötik, és összekapcsolják azokkal a specifikus intézményi megállapodásokkal, amelyek lehetővé tették a Cartier amerikai jelenlétét. Egy Cartier és EWC által egyaránt szignózott óra a jelzéseiben hordozza pillanatnyi kereskedelmi földrajzának feljegyzését.
Források
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; átdolgozva 2007), 166, 272 és más oldalak.
