Evropská hodinářská společnost (zkráceně EWC a někdy EWCC) byla newyorská firma, která po většinu dvacátého století sloužila jako hlavní dovozce a prodejce hodinek Cartier především pro americký trh. Její příběh je spojen s tím, jak Cartier působil na národních trzích v době, kdy sestavení luxusních hodinek bylo samo o sobě nadnárodní záležitostí.
Cartier v období rodinné firmy nevyráběl vlastní strojky. Pouzdra, ciferníky a dekorativní prvky byly vyráběny nebo zadávány samostatně a strojky dodávali švýcarští výrobci, včetně Jaeger-LeCoultre. Především na americkém trhu byla EWC subjektem, který tyto nitky spojoval: přijímal komponenty, dokončoval montáž v New Yorku a prodával hotové hodinky prostřednictvím maloobchodní činnosti Cartier New York. Firma zaujímala v americkém kontextu roli poněkud obdobnou té, kterou v Londýně zaujímaly English Art Works Ltd a Wright & Davies, tedy obchodní a výrobní infrastrukturu za elegantním showroomem, což vše bylo součástí širší sítě ateliérů společnosti Cartier.
Výsledkem je, pro každého, kdo dnes zkoumá vintage hodinky Cartier určené pro americký trh, hodinky, které mohou nést několik signatur najednou. Ciferník může nést nápis „Cartier“, strojek „European Watch & Clock Co.“ a pouzdro americké importní puncovní značky, přičemž každá značka označuje jinou fázi cesty objektu. Toto vrstvení signatur odráží vrstvení původu hodinek: švýcarské mechanismy, pařížský design, newyorská montáž, americký prodej.
Americké importní značky nalezené na kusech sestavených společností EWC odrážejí specifickou regulační historii. Celní zákon z roku 1930, podepsaný 17. června 1930, zavedl požadavky na značení dovážených hodinových strojků a pouzder, čímž v americkém právu stanovil systematickou povinnost identifikovat zemi původu hodinových komponentů. Další vrstva byla přidána od 1. května 1936 na základě americko-švýcarské obchodní dohody z téhož roku: systém třípísmenných kódů spravovaný organizací Chambre suisse de l'horlogerie, podle kterého švýcarští vývozci razili strojky určené pro americký trh kódy identifikujícími amerického dovozce. EXU, nalezený na mnoha kusech Cartier pro americký trh, byl kód přidělený Evropské hodinářské společnosti. Hodinky podepsané jak Cartierem, tak EWC, s kódem strojku EXU a importními puncovními značkami podle zákona z roku 1930, nesou vrstvený záznam své obchodní geografie: zákon z roku 1930 stanovil, co muselo být deklarováno, kód z roku 1936 identifikoval, komu.
Značky EWC umisťují kus do konkrétní větve podnikání (americká kapitola transatlantické obchodní operace, která se rozprostírala přes Paříž, Londýn a New York) a spojují jej se specifickými institucionálními ujednáními, která umožnila přítomnost Cartier v Americe. Hodinky podepsané jak Cartierem, tak EWC, nesou ve svých značkách záznam obchodní geografie svého okamžiku.
Zdroje
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revidováno 2007), str. 166, 272 a další.
