European Watch and Clock Company (w skrócie EWC, a czasem EWCC) była firmą z siedzibą w Nowym Jorku, która przez większą część XX wieku pełniła funkcję głównego importera i sprzedawcy zegarków Cartier, przede wszystkim na rynek amerykański. Jej historia jest ściśle związana ze sposobem, w jaki Cartier działał na rynkach krajowych w epoce, gdy montaż precyzyjnego zegarka był sam w sobie sprawą międzynarodową.
Cartier, w okresie gdy firma była w rękach rodziny, nie produkował własnych mechanizmów. Koperty, tarcze i elementy dekoracyjne były produkowane lub zamawiane oddzielnie, a mechanizmy dostarczane były przez szwajcarskich producentów, w tym Jaeger-LeCoultre. Przede wszystkim na rynku amerykańskim, EWC było podmiotem, który łączył te wątki: odbierając komponenty, kończąc montaż w Nowym Jorku i sprzedając gotowe zegarki za pośrednictwem placówki detalicznej Cartier New York. Firma pełniła w kontekście amerykańskim rolę nieco analogiczną do tej, jaką English Art Works Ltd i Wright & Davies pełniły w Londynie, tworząc infrastrukturę handlową i produkcyjną stojącą za eleganckim salonem wystawowym, wszystko to będąc częścią szerszej sieci pracowni Cartier.
Rezultatem, dla każdego, kto dziś bada zabytkowy egzemplarz Cartier z rynku amerykańskiego, jest zegarek, który może nosić kilka sygnatur jednocześnie. Tarcza mogła nosić napis „Cartier”, mechanizm „European Watch & Clock Co.”, a koperta posiadać amerykańskie cechy probiercze importowe, z których każda oznacza inny etap podróży przedmiotu. To nakładanie się sygnatur odzwierciedla nakładanie się źródeł zegarka: szwajcarskie mechanizmy, paryski design, nowojorski montaż, amerykańska sprzedaż.
Amerykańskie oznaczenia importowe znalezione na egzemplarzach montowanych przez EWC odzwierciedlają specyficzną historię regulacyjną. Ustawa taryfowa z 1930 roku, podpisana 17 czerwca 1930 roku, nałożyła wymóg oznaczania importowanych mechanizmów i kopert zegarków, ustanawiając w prawie USA systematyczny obowiązek identyfikacji kraju pochodzenia komponentów zegarkowych. Od 1 maja 1936 roku, na mocy amerykańsko-szwajcarskiej umowy handlowej z tego roku, dodano odrębną warstwę: trójliterowy system kodów administrowany przez Chambre suisse de l'horlogerie, w ramach którego szwajcarscy eksporterzy stemplowali mechanizmy przeznaczone na rynek amerykański kodami identyfikującymi amerykańskiego importera. EXU, znaleziony na wielu egzemplarzach Cartier przeznaczonych na rynek amerykański, był kodem przypisanym European Watch and Clock Company. Zegarek sygnowany zarówno przez Cartier, jak i EWC, z kodem mechanizmu EXU i cechami importowymi ustawy z 1930 roku, zawiera warstwowy zapis swojej geografii handlowej: ustawa z 1930 roku regulowała, co należało zadeklarować; kod z 1936 roku identyfikował, komu.
Oznaczenia EWC umieszczają egzemplarz w ramach konkretnego nurtu działalności (amerykański rozdział transatlantyckiej operacji handlowej obejmującej Paryż, Londyn i Nowy Jork) i łączą go z konkretnymi rozwiązaniami instytucjonalnymi, które umożliwiły obecność Cartier w Ameryce. Zegarek sygnowany zarówno przez Cartier, jak i EWC, w swoich oznaczeniach, niesie zapis geografii handlowej swojej epoki.
Źródła
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary](/bibliography/nadelhoffer/) (Thames and Hudson, 1984; zmienione wydanie 2007), ss. 166, 272 i in.
