Ursprünge
Die Santos ist eine Armbanduhr mit quadratischem Gehäuse und sichtbaren Schrauben an der Lünette, die mit dem brasilianischen Luftfahrtpionier Alberto Santos-Dumont in Verbindung gebracht wird und aus den frühen Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts stammt. Sie nimmt einen wichtigen Platz in der Uhrmachergeschichte ein als eine der frühesten und einflussreichsten, zweckbestimmten Armbanduhren.
Im frühen zwanzigsten Jahrhundert waren Armbanduhren selten und hauptsächlich mit Frauen assoziiert, die Zeitmessung für Männer erfolgte fast ausschließlich über die Taschenuhr. Alberto Santos-Dumont war eine der meistbeobachteten und -fotografierten Persönlichkeiten in Paris, der Pionierflüge in Ballons und frühen Flugmaschinen unternahm. Er und Louis Cartier bewegten sich in der gleichen Pariser Welt. Eine Überlieferung, die seit den frühen Jahren des Unternehmens kursiert, lokalisiert ein entscheidendes Gespräch zwischen ihnen bei einem Abendessen in Maxim's: Santos-Dumont beklagte sich, dass das Ablesen einer Taschenuhr während des Steuerns seines Flugzeugs beide Hände erforderte und gefährlich war. Louis Cartier entwarf eine Armbanduhr, um das Problem zu lösen.
Gehäuse und Zifferblatt
Das Santos-Gehäuse ist quadratisch mit abgerundeten Ecken. Acht sichtbare Schrauben an der Lünette (zwei pro Seite) halten die Lünette am Gehäusemittelteil. Das Zifferblatt ist weiß oder cremefarben mit schwarzen römischen Ziffern und einer Minuterie im Eisenbahnschienen-Stil. Die Zeiger sind aus gebläutem Stahl in Schwertform. Die Aufzugskrone trägt einen blauen Saphir-Cabochon. Die Bandanstöße sind in das Gehäuse integriert.
Louis Cartier arbeitete mit Edmond Jaeger am Uhrwerk. Spätere, für den amerikanischen Markt produzierte Exemplare wurden über die European Watch & Clock Company vertrieben.
Öffentliche Veröffentlichung und Einfluss
Als Louis das Design 1911 einem breiteren Markt zugänglich machte, benannte er es Santos, nach einem Mann, dessen jede Erscheinung in Paris Aufmerksamkeit erregte, zu einer Zeit, als die Armbanduhr noch als feminines Accessoire galt. Die Kombination aus Ablesbarkeit, Funktionalität und starker visueller Identität der Uhr führte dazu, dass sie weithin kopiert wurde, und ihr Einfluss auf das Uhrendesign des zwanzigsten Jahrhunderts war beträchtlich. Insbesondere das Motiv der sichtbaren Schrauben wurde in den folgenden Jahrzehnten von vielen anderen Herstellern übernommen.
Vintage Santos Uhren
Vintage Santos Uhren umfassen eine beträchtliche Bandbreite: Frühe Exemplare zeichnen sich durch ihre Proportionen, Zifferblatt-Layouts, Uhrwerkstypen und die Signaturen aus, die sie tragen. Exemplare, die auf dem amerikanischen Markt verkauft wurden, wurden oft von der European Watch & Clock Company vertrieben, deren Signatur auf dem Uhrwerk statt auf dem Zifferblatt erscheint.
Zu den frühesten erhaltenen Exemplaren gehört eine Santos Dumont Armbanduhr aus 18 Karat Weißgold von etwa 1910, mit einem 25 mm quadratischen Gehäuse, vier Schrauben am Gehäusemittelteil, einem versilberten Zifferblatt mit gemalten römischen Ziffern und gebläuten Stahl-Breguet-Zeigern, sowie einer 18 Karat Rotgold Déployante-Schließe. Stücke dieses Jahrgangs, mit originalen Zifferblättern und zeittypischen Uhrwerken (in diesem Fall ein Handaufzugskaliber 9917, 18 Steine), gehören zu den begehrtesten frühen Armbanduhren auf Auktionen.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 2 („Louis, 1898–1919“) und Kap. 4 („Jacques, 1906–1919“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 305, 344 u.a.
