Orígenes
El Santos es un reloj de pulsera de caja cuadrada con tornillos visibles en el bisel, asociado con el pionero de la aviación brasileña Alberto Santos-Dumont y que data de los primeros años del siglo XX. Ocupa un lugar significativo en la historia de la relojería como uno de los primeros, y más influyentes, relojes de pulsera diseñados específicamente.
A principios del siglo XX, los relojes de pulsera eran raros y se asociaban principalmente con las mujeres; la medición del tiempo para hombres se realizaba casi por completo con el reloj de bolsillo. Alberto Santos-Dumont era una de las personas más observadas y fotografiadas de París, realizando vuelos pioneros en globos y las primeras máquinas más pesadas que el aire. Él y Louis Cartier se movían en el mismo círculo parisino. Un relato, que ha circulado desde los primeros años de la firma, sitúa una conversación clave entre ellos en una cena en Maxim's: Santos-Dumont se quejó de que consultar un reloj de bolsillo mientras pilotaba su aeronave requería ambas manos y era peligroso. Louis Cartier diseñó un reloj de pulsera para resolver el problema.
Caja y Esfera
La caja del Santos es cuadrada con esquinas redondeadas. Ocho tornillos visibles en el bisel (dos por lado) sujetan el bisel a la carrura de la caja. La esfera es blanca o crema con números romanos negros y una escala minutera tipo ferrocarril. Las agujas son tipo espada de acero azulado. La corona de cuerda lleva un cabujón de zafiro azul. Las asas de la correa están integradas en la caja.
Louis Cartier trabajó con Edmond Jaeger en el movimiento. Ejemplares posteriores producidos para el mercado americano fueron distribuidos a través de la European Watch & Clock Company.
Lanzamiento Público e Influencia
Cuando Louis lanzó el diseño a un mercado más amplio en 1911, lo llamó Santos, en honor a un hombre cuya cada aparición en París atraía la atención, en un momento en que el reloj de pulsera todavía se consideraba un accesorio femenino. La combinación de legibilidad, funcionalidad y una fuerte identidad visual del reloj hizo que fuera ampliamente copiado, y su influencia en el diseño de relojes del siglo XX fue considerable. El motivo de tornillos visibles en particular fue adoptado por muchos otros fabricantes en las décadas siguientes.
Relojes Santos Vintage
Los relojes Santos vintage abarcan una amplia gama: los primeros ejemplos se distinguen por sus proporciones, diseños de esfera, tipos de movimiento y las firmas que llevan. Las piezas vendidas a través del mercado americano fueron a menudo gestionadas por la European Watch & Clock Company, cuya firma aparece en el movimiento en lugar de en la esfera.
Entre los ejemplos más antiguos que se conservan se encuentra un reloj de pulsera Santos Dumont de oro blanco de 18 quilates de alrededor de 1910, con una caja cuadrada de 25 mm, cuatro tornillos en la carrura, una esfera plateada con números romanos pintados y agujas Breguet de acero azulado, y una hebilla déployante de oro rosa de 18 quilates. Las piezas de esta época, con esferas originales y movimientos correctos para el período (en este caso un calibre de cuerda manual 9917, 18 joyas), se encuentran entre los primeros relojes de pulsera más buscados en subasta.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) y cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado págs. 305, 344 y sig.
