Origini
Il Santos è un orologio da polso con cassa quadrata e viti a vista sulla lunetta, associato al pioniere dell'aviazione brasiliana Alberto Santos-Dumont e risalente ai primi anni del ventesimo secolo. Occupa un posto significativo nella storia dell'orologeria come uno dei primi, e più influenti, orologi da polso progettati appositamente.
Nei primi anni del ventesimo secolo, gli orologi da polso erano rari e associati principalmente alle donne; il cronometraggio maschile era quasi interamente affidato all'orologio da tasca. Alberto Santos-Dumont era una delle persone più osservate e fotografate a Parigi, compiendo voli pionieristici in palloni e nelle prime macchine più pesanti dell'aria. Lui e Louis Cartier frequentavano lo stesso ambiente parigino. Un resoconto, che circola fin dai primi anni dell'azienda, colloca una conversazione chiave tra di loro durante una cena da Maxim's: Santos-Dumont si lamentò che consultare un orologio da tasca mentre pilotava il suo aereo richiedeva entrambe le mani ed era pericoloso. Louis Cartier progettò un orologio da polso per risolvere il problema.
Cassa e Quadrante
La cassa del Santos è quadrata con angoli arrotondati. Otto viti a vista sulla lunetta (due per lato) fissano la lunetta alla cassa. Il quadrante è bianco o crema con numeri romani neri e una minuteria a chemin de fer. Le lancette sono a gladio in acciaio azzurrato. La corona di carica è ornata da un cabochon di zaffiro blu. Le anse del cinturino sono integrate nella cassa.
Louis Cartier lavorò con Edmond Jaeger sul movimento. Esemplari successivi prodotti per il mercato americano furono distribuiti tramite la European Watch & Clock Company.
Lancio al Pubblico e Influenza
Quando Louis lanciò il design a un mercato più ampio nel 1911, lo chiamò Santos, in onore di un uomo la cui ogni apparizione a Parigi attirava l'attenzione, in un'epoca in cui l'orologio da polso era ancora considerato un accessorio femminile. La combinazione di leggibilità, funzionalità e forte identità visiva dell'orologio lo rese ampiamente copiato, e la sua influenza sul design degli orologi del ventesimo secolo fu considerevole. Il motivo della vite a vista in particolare fu adottato da molti altri produttori nei decenni successivi.
Orologi Santos Vintage
Gli orologi Santos vintage coprono una vasta gamma: i primi esemplari si distinguono per le loro proporzioni, il layout del quadrante, i tipi di movimento e le firme che portano. I pezzi venduti attraverso il mercato americano erano spesso gestiti dalla European Watch & Clock Company, la cui firma appare sul movimento anziché sul quadrante.
Tra i primi esemplari sopravvissuti c'è un orologio da polso Santos Dumont in oro bianco 18 carati del 1910 circa, con cassa quadrata da 25mm, quattro viti sulla fascia della cassa, quadrante argentato con numeri romani dipinti e lancette Breguet in acciaio azzurrato, e una fibbia déployante in oro rosa 18 carati. Pezzi di questa annata, con quadranti originali e movimenti corretti per l'epoca (in questo caso un calibro a carica manuale 9917, 18 rubini), sono tra gli orologi da polso antichi più ricercati all'asta.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) e cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. pp. 305, 344 e segg.
