Oorsprong
De Santos is een polshorloge met een vierkante kast en zichtbare schroeven op de lunette, geassocieerd met de Braziliaanse luchtvaartpionier Alberto Santos-Dumont en daterend uit de vroege jaren van de twintigste eeuw. Het neemt een belangrijke plaats in de horologische geschiedenis in als een van de vroegste en meest invloedrijke, speciaal ontworpen polshorloges.
In de vroege twintigste eeuw waren polshorloges zeldzaam en voornamelijk geassocieerd met vrouwen; de tijdmeting voor mannen werd bijna volledig verzorgd door het zakhorloge. Alberto Santos-Dumont was een van de meest bekeken en gefotografeerde personen in Parijs, die baanbrekende vluchten maakte in ballonnen en vroege zwaarder-dan-lucht machines. Hij en Louis Cartier bewogen zich in dezelfde Parijse kringen. Een verslag, dat sinds de vroege jaren van het bedrijf circuleert, plaatst een belangrijk gesprek tussen hen tijdens een diner bij Maxim's: Santos-Dumont klaagde dat het raadplegen van een zakhorloge tijdens het besturen van zijn vliegtuig beide handen vereiste en gevaarlijk was. Louis Cartier ontwierp een polshorloge om het probleem op te lossen.
Kast en wijzerplaat
De Santos-kast is vierkant met afgeronde hoeken. Acht zichtbare schroeven op de lunette (twee per zijde) houden de lunette aan de kastband. De wijzerplaat is wit of crème met zwarte Romeinse cijfers en een spoorwegminutenring. De wijzers zijn geblauwde stalen zwaarden. De opwindkroon draagt een blauwe saffier cabochon. De bandaanzetten zijn geïntegreerd in de kast.
Louis Cartier werkte met Edmond Jaeger aan het uurwerk. Latere exemplaren, geproduceerd voor de Amerikaanse markt, werden gedistribueerd via de European Watch & Clock Company.
Publieke introductie en invloed
Toen Louis het ontwerp in 1911 op een bredere markt introduceerde, noemde hij het de Santos, naar een man wiens elke verschijning in Parijs de aandacht trok, in een tijd dat het polshorloge nog steeds als een vrouwelijk accessoire werd beschouwd. De combinatie van leesbaarheid, functionaliteit en sterke visuele identiteit van het horloge zorgde ervoor dat het veelvuldig werd gekopieerd, en de invloed ervan op het horlogeontwerp van de twintigste eeuw was aanzienlijk. Het motief van de zichtbare schroeven in het bijzonder werd in de daaropvolgende decennia door vele andere fabrikanten overgenomen.
Vintage Santos horloges
Vintage Santos horloges omvatten een aanzienlijk bereik: vroege exemplaren onderscheiden zich door hun proporties, wijzerplaatindelingen, uurwerktypen en de handtekeningen die ze dragen. Stukken die via de Amerikaanse markt werden verkocht, werden vaak afgehandeld door de European Watch & Clock Company, wiens handtekening op het uurwerk verschijnt in plaats van op de wijzerplaat.
Tot de vroegst bewaard gebleven exemplaren behoort een 18-karaats witgouden Santos Dumont polshorloge van rond 1910, met een vierkante kast van 25 mm, vier schroeven op de kastband, een verzilverde wijzerplaat met geschilderde Romeinse cijfers en geblauwde stalen Breguet-wijzers, en een 18-karaats roségouden déployante gesp. Stukken van deze vintage, met originele wijzerplaten en tijdperk-correcte uurwerken (in dit geval een handopwindbaar kaliber 9917, 18 jewels), behoren tot de meest gewilde vroege polshorloges op veilingen.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 2 (“Louis, 1898–1919”) en hfdst. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Juweliers Buitengewoon (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), geciteerd pp. 305, 344 e.a.
