Gedurende het grootste deel van de negentiende eeuw en tot ver in het begin van de twintigste eeuw, was het zakhorloge het primaire tijdmeetinstrument voor iedereen met voldoende middelen. Cartier produceerde zakhorloges vanaf het midden van de negentiende eeuw onder Louis-François Cartier, en tegen de tijd dat Alfred Cartier en vervolgens Louis Cartier het overnamen, had het bedrijf een onderscheidende esthetiek ontwikkeld die deze objecten onderscheidde van de puur horlogetraditionele.
De zakhorloges van de Belle Époque en Edwardiaanse perioden tonen dezelfde gevoeligheid als Cartier's sieraden uit die jaren: precisie in miniatuur, ingetogen ornamenten en een nadruk op verfijnde materialen. Kasten van geel- of witgoud waren voorzien van guilloché emaille over engine-turned gronden, miniatuurschilderingen op ivoor of emaille, of met edelstenen bezette randen in de Garland Style.
Kast en wijzerplaat
Het standaard Cartier zakhorloge van de Belle Époque is een ronde open-face kast in geel- of witgoud, doorgaans 40 tot 50 mm in diameter. De wijzerplaat is van wit emaille (soms met een crèmekleurige of ivoren tint op eerdere exemplaren), met zwarte Romeinse cijfers en een fijne spoorwegminuutring. Wijzers zijn van geblauwd staal, meestal in de Breguet-stijl (open-getipt, met de kenmerkende excentrische maan bij de tip) op eerdere stukken, of het zwaardprofiel op latere exemplaren. Dameszakhorloges konden zeer klein zijn, minder dan 30 mm, met dezelfde wijzerplaat-terminologie in miniatuur. De opwindkroon bevindt zich op twaalf uur, vaak met een beugel voor een ketting of horlogelint. Gedecoreerde kasten zijn voorzien van guilloché emaille over engine-turned gronden, cloisonné- of champlevé-emaillepanelen, miniatuurschilderingen, of met edelstenen bezette bezels en randen. De achterkant van een open-face exemplaar is doorgaans scharnierend, en opent om het gesigneerde uurwerk te onthullen.
Specifieke typen
Cartier's zakhorlogeproductie verdeelt zich in verschillende onderscheidende formaten, elk met zijn eigen ontwerpfilosofie en productiegeschiedenis:
Cartier Eclipse Horloge: Een formaat gekenmerkt door veergeladen luiken die de wijzerplaat volledig verborgen hielden wanneer gesloten, geopend door op de met cabochon bezette kroon te drukken. Twee patenten werden ingediend: nr. 412.821 (1910) en nr. 16.918 (1913). Het mechanisme wordt geassocieerd met Edmond Jaeger. Opmerkelijke opdrachten omvatten een minuut-repeater exemplaar gemaakt voor de voorzitter van de American Red Cross War Council in 1918.
Cartier Purse Horloge: Platte rechthoekige of ovale kasten, ontworpen voor een avondtas in plaats van een vestzak. Er verschenen twee sluitervarianten: het guillotine-type, dat een paneel verticaal over de wijzerplaat liet vallen, en het van de Eclipse afgeleide type met aan de zijkant gemonteerde drukknoppen. De productie concentreerde zich op de jaren 1920 en 1930, met uurwerken geleverd door onder andere Vacheron et Constantin.
Cartier Domino Horloge: Een nieuwigheidsformaat uit de jaren 30, afkomstig uit de Londense fabriek, met gebruik van zwarte harde steen en ivoor in een kast die ontworpen was om een dominosteen op te roepen. Jeanne Toussaint promootte het op een Cartier-tentoonstelling in Deauville in 1939. De verwante Dame de Coeur gebruikte Bakeliet en beschilderd ivoor met Hartenkoningin-afbeeldingen.
Cartier Tonneau: De tonvormige kast verscheen voor het eerst als zakhorloge in 1906 en werd later een van Cartier's meest herkende polshorlogevormen. Afzonderlijk behandeld.
Het Standaard Open-Face Formaat
Het standaard Cartier zakhorloge van de Belle Époque was open-face: een ronde kast in geel- of witgoud met een scharnierende deksel die alleen de achterkant beschermde. Dameshorloges uit deze periode konden zeer klein zijn, minder dan drie centimeter breed, met witte emaille wijzerplaten en geblauwde Breguet-wijzers. Sommige voorbeelden uit de periode Parijs-Londen (1902 tot 1909) gebruikten Arabische in plaats van Romeinse cijfers, wat ongebruikelijk is voor Cartier; het bedrijf standaardiseerde later op Romeins. De dunste exemplaren gebruikten extra platte uurwerken geleverd door Edmond Jaeger, wiens kalibers vanaf begin jaren 1900 in de toeleveringsketen van Cartier kwamen.
Gedecoreerde Kasten
De hoogste expressie van Cartier's zakhorlogewerk ligt in de gedecoreerde kasten. Champlevé en cloisonné emaille, plique-à-jour panelen, miniatuurschilderijen in de stijl van achttiende-eeuwse Franse portretkunst, en met edelstenen bezette bezels komen voor in de hele productie. Deze objecten bevonden zich in het midden tussen sieraden en instrumenten. Kasten werden soms gesigneerd door de ambachtslieden die ze decoreerden, een zeldzaamheid in de juweliersbranche. Veel technieken die op zakhorlogekasten werden gebruikt, werden later toegepast op de vanity cases en nécessaires die Cartier produceerde van de jaren 1910 tot de jaren 1930.
Uurwerk Inkoop
Cartier fabriceerde geen uurwerken. Voor de dunnere Belle Époque zakhorloges kwamen uurwerken van Edmond Jaeger; een formele leveringsovereenkomst werd getekend in 1907, hoewel de relatie al enkele jaren daarvoor was ontwikkeld. Voor repetitiemechanismen en complexer werk deed Cartier een beroep op specialisten binnen de Zwitserse en Franse horloge-industrie.
De Overgang naar het Polshorloge
Het verhaal van het Cartier Santos polshorloge, in opdracht van Louis Cartier voor de vliegenier Alberto Santos-Dumont, wordt vaak aangehaald als de oorsprong van Cartier's polshorlogeproductie. Maar de overgang van zak- naar polshorloge was niet onmiddellijk. Polshorloges voor mannen bleven ongebruikelijk tot in de jaren 1910, en Cartier bleef tot ver in dat decennium zakhorloges produceren voor mannelijke klanten. De Eerste Wereldoorlog versnelde de verandering: officieren in de loopgraven moesten de tijd kunnen aflezen zonder in een zak te hoeven rommelen, en tegen begin jaren 1920 was het zakhorloge voor mannen grotendeels verdrongen.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hoofdstuk 2 (“Louis, 1898–1919”) en hoofdstuk 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herziene uitgave 2007), vermeld pp. 275, 292 e.a.
