Tonneau is het Franse woord voor 'ton', en in de horlogerie beschrijft het een kast waarvan de omtrek naar buiten buigt op het breedste punt (het horizontale midden) en vervolgens versmalt naar de boven- en onderkant, waar de band wordt bevestigd. Vanaf de voorkant gezien, lijkt de vorm op een dwarsdoorsnede van een ton of vat.
De tonneau-kast werd ontwikkeld in het begin van de twintigste eeuw, toen horlogemakers afstapten van de ronde zakhorlogevorm en zich richtten op vormen die beter geschikt waren voor de pols. De gebogen omtrek volgt de natuurlijke contouren van de pols vriendelijker dan een rechthoek, en de taps toelopende uiteinden verminderen de waargenomen omvang aan de boven- en onderkant van de kast. De vorm was populair bij verschillende fabrikanten in de vooroorlogse periode (Vacheron Constantin nam de tonneau-vorm al in 1912 over, en Patek Philippe introduceerde zijn eigen versies binnen enkele jaren) en wordt in het bijzonder geassocieerd met Cartier's vroege polshorlogeproductie.
Cartier produceerde tonneau-horloges vanaf 1906, en overgebleven exemplaren uit deze periode behoren tot de vroegste en historisch meest belangrijke Cartier polshorloges die bestaan. De Tortue volgde in 1912 en de Tank in 1917; het was de Tank die de overhand kreeg, en de Tonneau raakte op de achtergrond in Cartier's productie gedurende de decennia in het midden van de eeuw.
Een Tonneau horloge uit 1914 verkocht door Cartier London is een voorbeeld uit die periode. Een Tonneau Cintrée á Pattes uit 1915 was ooit eigendom van de fotograaf Baron Adolph de Meyer, een figuur op het snijvlak van mode en de avant-garde.
De tonneau wordt soms verward met de Tortue (schildpad) kast, die een meer uitgesproken curve heeft en specifiek convex is aan de boven- en onderkant, evenals aan de zijkanten. In verzamelaarsjargon verwijst tonneau over het algemeen naar de symmetrisch tonvormige omtrek, terwijl tortue de complexere gebogen vorm beschrijft waarbij de kast aan alle zijden naar buiten buigt.
De tonneau is over het algemeen geproduceerd als een tijd-alleen- of duale tijdzone-horloge. Waar Cartier complicaties huisvestte, was dit doorgaans in de Tortue kast.
Kast en Wijzerplaat
De tonneau-kast buigt naar buiten op het midden van elke zijde, waardoor het tonprofiel ontstaat, en versmalt vervolgens naar de boven- en onderkant waar de bandaanzetten worden bevestigd. Recht van voren gezien, beschrijft de omtrek een zachte symmetrische convexiteit aan de linker- en rechterkant, met rechtere lijnen aan de boven- en onderkant. De wijzerplaat op voorbeelden uit die periode is doorgaans van wit of crèmekleurig email, met zwarte Romeinse cijfers binnen een fijne spoorbaan-minutenring. Wijzers zijn van geblauwd staal, meestal in het zwaardprofiel. De opwindkroon op de twaalfuurpositie is voorzien van een blauwe saffier cabochon. De "Cartier" signatuur verschijnt op de bovenste helft van de wijzerplaat, en de cijfers zijn gerangschikt om de kromming van de kast te volgen in plaats van op een strikte circulaire schaal te zitten, wat de tonneau-wijzerplaat een subtiel ander ritme geeft dan die van een rond horloge.
De kastverhoudingen zijn relatief compact naar moderne standaarden. Tonneau-horloges uit het begin van de twintigste eeuw waren doorgaans minder dan 30 mm breed op het breedste punt, wat de voorkeur van die periode weerspiegelt voor horloges die discreet om de pols zaten. De gebogen kastband volgt het tonprofiel aan de zijkanten, en de lunette (indien aanwezig) volgt dezelfde contour, zodat het hele object als één enkele gebogen vorm wordt ervaren.
Specialisten die vintage tonneau-horloges dateren, kijken naar kastverhoudingen, het ontwerp van de bandaanzetten, de typografie en het materiaal van de wijzerplaat, en het uurwerk binnenin. Vroege Cartier polshorloges (inclusief tonneau-stukken) waren doorgaans voorzien van uurwerken van gespecialiseerde Zwitserse leveranciers in plaats van intern gemaakt te zijn.
Moderne Versies
Cartier bracht de Tonneau nieuw leven in onder het Collection Privée Cartier Paris (CPCP) programma, dat liep van 1998 tot 2008 en horloges in zeer beperkte aantallen produceerde. In 2006, ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de Tonneau, bracht Cartier onder CPCP een handopgewonden tijd-alleen Tonneau XL en een Tonneau XL Two Time Zone uit. De tonneau-kast vond ook nieuw leven bij andere huizen: Franck Mullers Curvex (vanaf 1992) en Richard Milles RM001 (2001) namen beide het tonprofiel over voor verschillende doeleinden.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Notities bij Hoofdstuk 2, p. 62: vermeldt de Tonneau (1906) onder vroege Cartier horlogemodellen
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Juweliers Buitengewoon (Thames and Hudson, 1984; herziene uitgave 2007), pl. 10
- Christie's, kavel 5674794: Cartier Tonneau Cintrée á Pattes, 18K goud, kastnr. 7118, ca. 1915, ex-Baron Adolph de Meyer
- Chris Hall, "Een Geschiedenis van de Tonneau" (i-m magazine, juni 2023)
- Ken Kessler, "De Tonneau: 10 Tonvormige Horloges" (Revolution Watch, oktober 2019)
- Monochrome Watches, "Pre-SIHH 2019: Cartier Privé Collectie, De Comeback van de Cartier Tonneau" (december 2018)
